Για χρόνια το matcha έμοιαζε να έχει εξασφαλίσει τη θέση του ως το απόλυτο ρόφημα των social media, ενώ πλέον όλο και περισσότερα καταστήματα έχουν μεγάλη ποικιλία διαφορετικών εκδοχών τού. Έγινε latte, συνδυάστηκε με φράουλα, καρύδα και κάθε λογής άλλο υλικό. Παράλληλα, χρησιμοποιήθηκε σε γλυκά και απέκτησε τη δική του αισθητική στο TikTok και το Instagram. Τώρα, όμως, ένα άλλο ιαπωνικό τσάι φαίνεται πως διεκδικεί τον χώρο που του αξίζει και δεν είναι άλλο από το hojicha.
Τι είναι το hojicha;
Με το χαρακτηριστικό καστανό χρώμα του και τη γεμάτη, καβουρδισμένη γεύση του, εμφανίζεται όλο και συχνότερα σε βίντεο, συνταγές και μενού γνωστών καφέ. Παρότι μοιάζει να είναι η τελευταία ανακάλυψη στο FoodTok, στην πραγματικότητα η ιστορία του ξεκινά στην Ιαπωνία πριν από περίπου έναν αιώνα. Το hojicha είναι ένα είδος ιαπωνικού πράσινου τσαγιού, που προέρχεται -όπως και το matcha- από το φυτό Camellia sinensis, αλλά η διαφορά έγκειται στην επεξεργασία τους. Πιο συγκεκριμένα, τα φύλλα και συχνά οι μίσχοι του φυτού του τσαγιού καβουρδίζονται σε υψηλή θερμοκρασία. Αυτή η διαδικασία καθορίζει και το κοκκινοκάστανο χρώμα του, καθώς επίσης και το ιδιαίτερο αρωματικό και γευστικό προφίλ του.
Σύμφωνα με την επικρατέστερη εκδοχή της ιστορίας του τσαγιού, στο Κιότο της δεκαετίας του 1920, ένας έμπορος τσαγιού αναζητούσε έναν τρόπο να αξιοποιήσει φύλλα και μίσχους του φυτού, που περίσσευαν αντί να τα πετάξει, καβουρδίζοντάς τα. Παραδοσιακά το hojicha καταναλώνεται ως τσάι σε φύλλα ζεστό ή κρύο. Η εκδοχή, ωστόσο, που έχει γίνει ιδιαίτερα δημοφιλής είναι σε σκόνη και χρησιμοποιείται με τρόπο παρόμοιο με το matcha, αποτελώντας βάση για hojicha latte, αλλά και για γλυκά και άλλα ροφήματα.
Δείτε επίσης:
Γιατί βλέπουμε matcha παντού τελευταία; Από strawberry latte μέχρι bubble tea και Oreo
Τι γεύση έχει το hojicha;
Εδώ βρίσκεται ίσως και ένας από τους λόγους που μπορεί να κερδίσει όσους δεν ενθουσιάστηκαν ποτέ με τη χαρακτηριστική φυτική γεύση του matcha. Το καβούρδισμα αλλάζει σημαντικά το γευστικό προφίλ του τσαγιού: έχει γήινη, ελαφρώς ξηροκαρπάτη γεύση, με νότες καραμέλας, βύνης ή ακόμη και καφέ. Παράλληλα, είναι συνήθως λιγότερο πικρό από άλλα πράσινα τσάγια. Αυτά τα χαρακτηριστικά εξηγούν και γιατί λειτουργεί τόσο καλά ως latte, αφού η προσθήκη γάλακτος ή φυτικού ροφήματος το δίνει μια πιο κρεμώδη υφή.
Επιπλέον, το hojicha περιέχει καφεΐνη, αλλά συνήθως σε σημαντικά μικρότερη ποσότητα σε σχέση με άλλα είδη πράσινου τσαγιού και ιδιαίτερα με το matcha. Ένα φλιτζάνι περιέχει περίπου 7-20 mg καφεΐνης, αν και η ακριβής ποσότητα εξαρτάται από το προϊόν και τον τρόπο παρασκευής. Τα χαμηλότερα επίπεδα σχετίζονται τόσο με τα μέρη του φυτού που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή του όσο και με την επεξεργασία του. Τέλος, όπως και άλλα είδη πράσινου τσαγιού, το hojicha περιέχει πολυφαινόλες και κατεχίνες.
Hojicha ή matcha; Οι βασικές διαφορές
Μπορεί να προέρχονται από το ίδιο φυτό και σήμερα να σερβίρονται και τα δύο σε φωτογενή latte, όμως, matcha και hojicha είναι δύο αρκετά διαφορετικά ροφήματα. Το matcha παράγεται από φύλλα τσαγιού που καλλιεργούνται υπό σκιά πριν από τη συγκομιδή και στη συνέχεια αλέθονται σε πολύ λεπτή σκόνη. Έχει το χαρακτηριστικό έντονο πράσινο χρώμα και μια φυτική, γήινη γεύση με πικρές και umami νότες. Αντίθετα, το hojicha αποκτά τον χαρακτήρα του μέσα από το καβούρδισμα. Το χρώμα του κινείται από το καστανό έως το κοκκινωπό και η γεύση του είναι περισσότερο καβουρδισμένη και ξηροκαρπάτη.
Δείτε επίσης:
Lettuce wrap burger: Φτιάχνουμε το viral burger των In-N-Out Burger – Πόσες θερμίδες γλιτώνετε;
Πώς φτιάχνουμε hojicha στο σπίτι
Στην παραδοσιακή εκδοχή του, η διαδικασία είναι ιδιαίτερα απλή. Βάζουμε 1-2 κουταλάκια φύλλα hojicha σε τσαγιέρα ή ειδικό φίλτρο, προσθέτουμε ζεστό νερό και τα αφήνουμε για περίπου 30 δευτερόλεπτα έως ένα λεπτό. Στη συνέχεια σουρώνουμε και σερβίρουμε. Αν θέλουμε να φτιάξουμε hojicha latte χρησιμοποιούμε τη μορφή σε σκόνη. Κοσκινίζουμε 1-2 κουταλάκια σε μια κούπα, προσθέτουμε λίγο ζεστό νερό και ανακατεύουμε καλά μέχρι το μείγμα να γίνει λείο και ελαφρώς αφρώδες. Συμπληρώνουμε με ζεστό γάλα ή φυτικό ρόφημα και, προαιρετικά, προσθέτουμε λίγο μέλι ή σιρόπι. Αν θέλουμε κρύο latte, χρησιμοποιούμε πάγο και κρύο γάλα, ακολουθώντας ουσιαστικά τη λογική ενός iced matcha latte.
Είναι το hojicha το νέο matcha;
Το matcha δεν φαίνεται να εξαφανίζεται από τα ποτήρια μας και το hojicha δεν χρειάζεται απαραίτητα να το αντικαταστήσει. Η άνοδός του, όμως, ακολουθεί μια γνώριμη διαδρομή. Ένα παραδοσιακό προϊόν με μεγάλη ιστορία βγαίνει από το αρχικό πολιτισμικό του πλαίσιο, μετατρέπεται σε latte, αποκτά δεκάδες παραλλαγές και αποκτά νέα ζωή μέσα από το TikTok και το Instagram.
Και αν το matcha κέρδισε αρχικά την κάμερα με το σχεδόν ηλεκτρικό πράσινο χρώμα του, το hojicha έχει ένα διαφορετικό χαρτί να παίξει: μια καβουρδισμένη, λιγότερο βοτανική γεύση που βρίσκεται κάπου ανάμεσα στο τσάι και στα αρώματα ενός καλού καφέ.
Δείτε επίσης
Γιατί οι Ιταλοί δεν τρώνε ποτέ σπαγγέτι μπολονέζ;
Japanese cheesecake: Το γλυκό των 2 υλικών που έγινε trend – Και πόσες θερμίδες έχει τελικά;
