Κατεψυγμένες πατάτες: Τα διαφορετικά είδη και ποιες να επιλέξουμε

Οι κατεψυγμένες πατάτες έχουν αποκτήσει πλέον δική τους κατηγορία στο supermarket. Από τις πολύ λεπτά κομμένες μέχρι τις χωριάτικες και τις κυματιστές πατάτες που βλέπουμε συνεχώς στα social media, η κατηγορία έχει μεγαλώσει τόσο ώστε πολλές φορές στεκόμαστε μπροστά στον καταψύκτη χωρίς να ξέρουμε τι ακριβώς αλλάζει από συσκευασία σε συσκευασία.

Η διαφορά όμως δεν είναι μόνο το σχήμα. Άλλες πατάτες είναι πιο τραγανές, άλλες πιο μαλακές εσωτερικά, άλλες έχουν επικάλυψη για πικάντικο αποτέλεσμα και άλλες προορίζονται κυρίως για air fryer ή φούρνο χωρίς λάδι. Τελικά, ποιες κατεψυγμένες πατάτες αξίζει να επιλέξουμε και τι σημαίνουν όλες αυτές οι διαφορετικές κοπές;

Τι σημαίνει «προτηγανισμένες»;

Οι περισσότερες κατεψυγμένες πατάτες που κυκλοφορούν στο εμπόριο είναι προτηγανισμένες. Αυτό σημαίνει ότι πριν καταψυχθούν έχουν περάσει από στάδιο σύντομου τηγανίσματος σε φυτικό λίπος. Συνήθως η διαδικασία περιλαμβάνει καθάρισμα και κοπή, ζεμάτισμα, στέγνωμα, ελαφρύ προτηγάνισμα και άμεση κατάψυξη. Έτσι αποκτούν πιο εύκολα χρώμα και τραγανότητα όταν τις ψήνουμε στο σπίτι.

Οι βασικές κατηγορίες σε κατεψυγμένες πατάτες

Οι κατεψυγμένες πατάτες διαφέρουν ανάλογα με την κοπή, το πάχος, την ποικιλία πατάτας και το είδος επεξεργασίας. Στα supermarket βρίσκουμε λεπτές fries, steakhouse, wedges, crinkle, waffle και γλυκοπατάτες, ενώ κάποιες περιέχουν ειδική επικάλυψη για πιο τραγανό αποτέλεσμα σε φούρνο ή air fryer. Πιο αναλυτικά:

Κλασικές λεπτές πατάτες (Shoestring fries)
Είναι οι πολύ λεπτές πατάτες που συναντάμε περισσότερο στα fast food. Ψήνονται γρήγορα και γίνονται εύκολα τραγανές, όμως αν μείνουν περισσότερο χρόνο στεγνώνουν και χάνουν την τραγανότητά τους. Ταιριάζουν σε μπέργκερ, σάντουιτς, γρήγορα γεύματα και για ψήσιμο στο air fryer.

Κλασικές μεσαίες πατάτες
Η πιο συνηθισμένη επιλογή για το σπίτι. Στη συσκευασία θα τις βρείτε ως «French fries» ή «παραδοσιακές» αν παρασκευάζονται στη Γαλλία ή το Βέλγιο, και στην Ελλάδα ως «κλασικές». Έχουν ισορροπία ανάμεσα στην τραγανή εξωτερική επιφάνεια και το πιο μαλακό εσωτερικό. Είναι συνήθως οι πιο «εύκολες» για καθημερινό ψήσιμο.

Steakhouse ή χοντρές πατάτες
Πιο μεγάλες και πιο «γεμάτες» σε υφή. Θυμίζουν αρκετά τις πατάτες που σερβίρονται σε σουβλατζίδικα, μπεργκεράδικα και ταβέρνες. Θέλουν περισσότερο χρόνο ψησίματος αλλά κρατούν καλύτερα το εσωτερικό τους.

Wedges
Οι γνωστές πατάτες σε φέτες ή «βαρκούλες», συχνά με τη φλούδα. Πολλές φορές περιέχουν ήδη καρυκεύματα ή επικάλυψη. Συνήθως γίνονται πιο τραγανές εξωτερικά, έχουν πιο έντονη γεύση, συνοδεύουν εύκολα ψητά ή finger food.

Country style ή χωριάτικες
Οι country style πατάτες έχουν πιο ρουστίκ χαρακτήρα και θυμίζουν «χειροποίητες» πατάτες φούρνου ή ταβέρνας. Στη συσκευασία μπορεί να τις συναντήσετε και ως «κυδωνάτες». Συνήθως κόβονται πιο χοντρές, αρκετές φορές διατηρούν τη φλούδα και συχνά περιέχουν καρυκεύματα όπως πάπρικα, πιπέρι και σκόρδο. Κρατούν πιο μαλακό εσωτερικό και ταιριάζουν ιδιαίτερα με burgers, ψητά κρέατα και sauces. Στους καταψύκτες των supermarket θα βρείτε και country style «χωριάτικες Νάξου» με σήμανση ΠΓΕ.

Crinkle fries
Οι κυματιστές πατάτες με τις χαρακτηριστικές αυλακώσεις. Η κοπή αυξάνει την επιφάνεια και βοηθά στο πιο τραγανό αποτέλεσμα. Είναι ιδανικές για finger food και συνοδευτικά σε μπέργκερ.

Waffle fries
Οι πατάτες με το χαρακτηριστικό «πλέγμα» που θυμίζει βάφλες. Έχουν γίνει ιδιαίτερα δημοφιλείς τα τελευταία χρόνια μέσα από αμερικανικές αλυσίδες γρήγορου φαγητού αλλά και διαφόρων trends στα social media.

Γλυκοπατάτες
Οι κατεψυγμένες γλυκοπατάτες έχουν αποκτήσει πλέον ξεχωριστή θέση στα supermarket. Έχουν πιο γλυκιά γεύση, διαφορετική υφή και καραμελώνουν πιο εύκολα στο ψήσιμο λόγω των φυσικών σακχάρων τους.

Δείτε επίσης
Οι πατάτες αλλιώς: 10 ιδέες για συνοδευτικό που ξεχωρίζει

Γιατί κάποιες πατάτες γίνονται πιο τραγανές;

Η τραγανότητα εξαρτάται από την ποικιλία της πατάτας, το πάχος κοπής, την περιεκτικότητα σε άμυλο, το προτηγάνισμα και την παρουσία επικάλυψης. Τα τελευταία χρόνια κυκλοφορούν πολλές «extra crispy» εκδοχές, που περιέχουν λεπτή επικάλυψη αμύλου ή ρυζάλευρου ώστε να παραμένουν τραγανές περισσότερη ώρα.

Τι να προσέχουμε στη συσκευασία

Δεν έχουν όλες οι κατεψυγμένες πατάτες την ίδια σύνθεση. Αξίζει να κοιτάμε το είδος του λαδιού, την ποσότητα αλατιού, αν υπάρχουν αρωματικές ύλες ή πρόσθετα, αν περιέχουν επικάλυψη, καθώς και τις οδηγίες για air fryer ή φούρνο. Κάποιες πιο απλές εκδοχές περιέχουν σχεδόν μόνο πατάτα και λάδι, ενώ άλλες έχουν πρόσθετα για πιο σταθερό αποτέλεσμα στο ψήσιμο.

Air fryer ή φούρνος;

Το air fryer έχει επηρεάσει πολύ την αγορά των κατεψυγμένων πατατών. Πλέον αρκετές εταιρείες σχεδιάζουν προϊόντα ειδικά για τέτοιες συσκευές. Το air fryer δίνει πιο γρήγορο αποτέλεσμα, βοηθά στην τραγανότητα και χρειάζεται λιγότερο επιπλέον λάδι. Ο φούρνος όμως παραμένει καλύτερη επιλογή όταν θέλουμε μεγαλύτερη ποσότητα. Σε κάθε περίπτωση, ένα από τα πιο συχνά λάθη είναι ότι γεμίζουμε υπερβολικά το ταψί ή το καλάθι. Όταν οι πατάτες στριμώχνονται, αχνίζονται αντί να ψήνονται.