Το τσουρέκι, ένα γλυκό ψωμί φτιαγμένο με γάλα, βούτυρο και αυγά, συμβολίζει μέσα από το φούσκωμα την ελπίδα της Ανάστασης, ενώ συνδέεται και με πανάρχαια ταφικά έθιμα προσφοράς.
Υλικά
- 70 γρ. μαγιά νωπή
- 200 ml νερό χλιαρό
- 800 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις, κοσκινισμένο
- 300 γρ. ζάχαρη
- 160 γρ. βούτυρο (80 γρ. σε θερμοκρασία δωματίου και 80 γρ. λιωμένο, όχι καυτό)
- 150 γρ. αυγά (3 μεγάλα αυγά) + 1 κρόκο για το άλειμμα
- 40 ml γάλα φρέσκο
- 1 κ.γ. μαχλέπι, καλά κοπανισμένο στο γουδί
- ½ κ.γ. σποράκια από κακουλέ λευκό, καλά κοπανισμένα στο γουδί
- 2 βανίλιες
- βαμένα κόκκινα αυγά για το στόλισμα (προαιρετικά)
- αμύγδαλο φιλέ
Για 1 μεγάλο στεφάνι ή 2 μέτρια
Διαδικασία
Βήμα 1
Σε ένα μεγάλο μπολ διαλύουμε τη μαγιά μέσα στο χλιαρό νερό και προσθέτουμε 200 γρ. από το αλεύρι και 2 κουτ. σούπας από τη ζάχαρη. Ανακατεύουμε για να δημιουργηθεί ένας χυλός, καλύπτουμε με μεμβράνη και αφήνουμε στην άκρη για περίπου 20΄ μέχρι να διπλασιαστεί σε όγκο.
Βήμα 2
Χτυπάμε στον κάδο του μίξερ το βούτυρο σε θερμοκρασία δωματίου με την υπόλοιπη ζάχαρη, τα αυγά, το γάλα, το μαχλέπι, το κακουλέ και τις βανίλιες για 2΄-3΄με το φτερό. Αλλάζουμε εξάρτημα στο μίξερ και βάζουμε τον γάντζο. Ρίχνουμε το προζύμι και το υπόλοιπο αλεύρι και ζυμώνουμε μέχρι να ομογενοποιηθούν. Προσθέτουμε το λιωμένο βούτυρο και δουλεύουμε σε χαμηλή ταχύτητα μέχρι η ζύμη να το απορροφήσει. Τοποθετούμε τη ζύμη σε ελαφρά λαδωμένη μπασίνα, την καλύπτουμε με μια καθαρή πετσέτα σε ζεστό μέρος και την αφήνουμε για 1-1½ ώρα να διπλασιαστεί σε όγκο.
Βήμα 3
Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 170°C στον αέρα και στρώνουμε τη λαμαρίνα του με αντικολλητικό χαρτί. Μεταφέρουμε τη ζύμη σε ελαφρώς αλευρωμένη επιφάνεια και την κόβουμε σε 3 κομμάτια ίδιου βάρους. Πλάθουμε σε 3 μπαστούνια ίδιου πάχους. Πιέζουμε το καθένα ελαφρώς προς τα κάτω για να ανοίξει σε πλατιά μακρόστενη λωρίδα. Πλέκουμε τα τρία ρολά σε μία πλεξούδα, ενώνουμε τις άκρες σε στεφάνι και μεταφέρουμε το τσουρέκι στη λαμαρίνα.
Βήμα 4
Το καλύπτουμε με μια καθαρή πετσέτα και το αφήνουμε να φουσκώσει ξανά για 40΄ σε ζεστό μέρος. Τοποθετούμε τα βαμμένα αυγά (προαιρετικά), το αλείφουμε με κρόκο αυγού, πασπαλίζουμε με το αμύγδαλο φιλέ και το ψήνουμε στον φούρνο για 45΄ μέχρι να ροδίσει. Το αφήνουμε σε σχάρα εκτός φούρνου να κρυώσει πριν το κόψουμε.
