Βαδίζοντας στο κέντρο της Αθήνας, ανακαλύψαμε έναν γαστρονομικό θησαυρό από την αφρικανική κουζίνα: τις μπανάνες plantains. Αυτή η ιδιαίτερη ποικιλία μπανάνας, δημοφιλής στην Καραϊβική και την Αφρική, ξεχωρίζει για την αμυλώδη υφή της και τις ατελείωτες μαγειρικές χρήσεις.
Με αυτό το υπέροχο φρούτο που μαγειρεύεται σαν πατάτα, μπορείτε να πειραματιστείτε φτιάχνοντας διπλοτηγανητά tostones από την Κούβα, αφρικάνικα dodo και πολλές άλλες έθνικ νοστιμιές. Σε κάθε περίπτωση, οι μπανάνες plantains είναι ένα υλικό που αξίζει να γνωρίσετε.
Τι είναι οι μπανάνες plantains;
Θα τις αναγνωρίσετε εύκολα, ενδεχομένως και να τις μπερδέψετε, γιατί οι μπανάνες plantains ανήκουν στη μεγάλη οικογένεια της μπανάνας, με τη διαφορά ότι περιέχουν περισσότερο άμυλο και λιγότερη ζάχαρη. Σε αντίθεση με τις κοινές μπανάνες, δεν καταναλώνονται ωμές γιατί είναι στυφές και όχι τόσο ευχάριστες στο στόμα. Όμως, αποκτούν υπέροχη γεύση και υφή όταν ψήνονται, τηγανίζονται ή βράζονται. Για να ξεχωρίσουν από τις «κοινές» μπανάνες, πιθανόν να τις πετύχετε με διάφορες ονομασίες, ανάλογα με την περιοχή και την κουλτούρα. «Plátano» στην ισπανική κουζίνα ή «Cooking bananas» στην αμερικάνικη.
Η γεύση και η υφή τους εξαρτώνται από το στάδιο ωρίμανσής τους
Όπως ισχύει και με τις μπανάνες που γνωρίζουμε, η γεύση τους εξαρτάται από το στάδιο της ωρίμανσής τους. Οι πράσινες plantains είναι σκληρές και αμυλούχες, ιδανικές για αλμυρές παρασκευές, όπως οι τραγανές τηγανητές φέτες (tostones). Οι κίτρινες έχουν καφέ κηλίδες και γίνονται πιο γλυκές και μαλακές, κατάλληλες για ψήσιμο στο φούρνο και γλυκά πιάτα. Ενώ, οι πολύ ώριμες έως μαυρισμένες έχουν έντονη γλύκα και είναι ιδανικές για γλυκές παρασκευές ή καραμελωμένα συνοδευτικά.
Που βρήκαμε plantains στο κέντρο της Αθήνας
Αν η τύχη είναι με το μέρος σας, πιθανόν να βρείτε μπανάνες plantains σε μεγάλα και οργανωμένα σουπερμάρκετ. Εμείς, στο πλαίσιο του ρεπορτάζ των έθνικ γεύσεων τα βρήκαμε στο κέντρο της Αθήνας και στις Αφρικάνικες αγορές της Κυψέλης.
B & B EXOTIC
Αναβλύζει εξωτισμό κι ας βρίσκεται στην καρδιά του Παγκρατίου, όπου στριμώχνει στα ράφια του και τα περιορισμένα τετραγωνικά του λογής – λογής καλούδια από κάθε γωνιά της Ασίας και της Μέσης Ανατολής. Εδώ, εκτός από άπειρες σάλτσες, κονσέρβες με εξωτικά λαχανικά και φρούτα και ινδικά βούτυρα ghee (αγελαδινό βούτυρο κλαριφιέ), θα βρείτε τελάρα γεμάτα από μπανάνες plantain (ιδανικές για μαγείρεμα), σπάνιο αλεύρι από plantains, όπως και φρέσκα τζίντζερ, τάρο κοκόγιαμ (κολοκάσια) και γκαλάνγκαλ (χαυλιτζάνι).
info
Κρισίλα 2, Παγκράτι, τηλ: 215 5157121
PAK ASIAN FOOD – PAKISTAN MINI MARKET, Μ. RIZWAN
Με καταγωγή του ιδιοκτήτη από το Πακιστάν, αυτό το παντοπωλείο διαθέτει αφρικάνικα, ινδικά και κινέζικα τρόφιμα, μπαχαρικά και σάλτσες. Μπαίνοντας mστο μαγαζί σίγουρα θα σας τραβήξουν την προσοχή οι μεγάλες ποσότητες plantains (cooking bananas) που κοστίζουν €1/τμχ και αν έχετε απορία για τους τρόπους μαγειρέματος, θα σας δοθούν μια-δυο διαφορετικές συνταγές. Η υπηρεσία μεταφοράς χρημάτων και η φιλική εξυπηρέτηση έχουν μετατρέψει το μαγαζί σε στέκι της κοινότητας.
info
Τενέδου 3, Πλατεία Αμερικής, τηλ.: 210 8646100
ADDIS ABAΒΑ GIFT, AMAEFULE MINI MARKET – AFRICA FOOD
Ένα κατάστημα με δύο ξεχωριστές εισόδους: στο μικρό μαγαζάκι με την παλιά μεταλλική είσοδο θα βρείτε γιαμ, καρύδες και plantains, ενώ στο μεγαλύτερο λειτουργεί παντοπωλείο με τρόφιμα που εξυπηρετούν τις συνταγές των αφρικανικών χωρών. Πιθανόν να μπερδευτείτε ανάμεσα στα είδη δώρων, την μπακαλική και τα παιδικά παιχνίδια, αλλά σίγουρα θα βρείτε κάποιο παράξενο μπαχαρικό ανάμεσά τους για να προσθέσετε στα πιάτα σας.
info
Σπάρτης 7, πλατεία Αμερικής, τηλ.: 6946 884758
ZAHIR & SONS
Μικρό παντοπωλείο, τακτοποιημένο και με λιγοστά πράγματα με προέλευση από την Αφρική και κυρίως από την Αιθιοπία. Θα βρείτε plantains μπανάνες, γιαμ (ignames), κασάβα, λίγα εσπεριδοειδή φρέσκα, αποξηραμένη ρίγανη και άλλα τριμμένα μυρωδικά, δυο- τρεις διαφορετικές επιλογές καφέ και αναψυκτικά.
info
Σπάρτης 6, πλατεία Αμερικής, τηλ.: 210 866886
DHAKA MARKET
Δεν χρειάζεται να βάλετε GPS για να το εντοπίσετε. Έχει μεγάλη πρόσοψη και είναι γεμάτο με καφάσια από φρέσκα φρούτα και λαχανικά και ρίζες εποχής. Θα βρείτε αφρικάνικα plantains και αν είστε τυχεροί, ανάλογα την εποχή, εδώ θα βρείτε αρμένικα και πικρά αγγούρια. Στα ράφια θα βρείτε ghee, γλυκόξινες σάλτσες, τσουβαλάκια με ρύζι basmati και τυποποιημένα μείγματα μπαχαρικών.
info
Μενάνδρου 13, τηλ: 6940 070113
Φωτογραφία ανοίγματος: Shutterstock
Φωτογραφίες εσωτερικά: Σίσσυ Μόρφη
