Γλυκό κουταλιού άγριο σύκο – Το «συκαλάκι» που κρύβεται στο ντουλάπι της γιαγιάς

Ξεκινάμε καθαρίζοντας τα σύκα και αφαιρώντας το επάνω μέρος τους. Στη συνέχεια τα τρυπάμε κατά μήκος με μια σακοράφα ή με ξύλινο καλαμάκι, ώστε να μπορεί να περάσει το νερό στο εσωτερικό τους.

Τα τοποθετούμε σε λεκάνη με νερό και τον χυμό του λεμονιού, φροντίζοντας να καλύπτονται πλήρως, και τα αφήνουμε για 24 ώρες. Αυτό το στάδιο βοηθά να ξεκινήσει το ξεπίκρισμα, να παραμείνει τραγανό και να διατηρηθεί το χρώμα τους.

Την επόμενη ημέρα τα σουρώνουμε και τα βράζουμε τρεις φορές για να ξεπικρίσουν. Την πρώτη φορά τα βάζουμε σε κρύο νερό και τα αφήνουμε να πάρουν βράση για λίγα λεπτά. Τις επόμενες δύο φορές τα ρίχνουμε σε ήδη βραστό νερό, επαναλαμβάνοντας τη διαδικασία. Με αυτόν τον τρόπο απομακρύνεται σταδιακά η πικράδα χωρίς να καταστραφεί η δομή τους.

Αφότου κρυώσουν, τα πιέζουμε ελαφρώς ένα-ένα, κατά προτίμηση φορώντας γάντια, για να αποβάλουν τα υγρά τους χωρίς να λιώσουν. Τα απλώνουμε σε πετσέτα και τα αφήνουμε να στεγνώσουν για τουλάχιστον 12 ώρες. Αν βιαζόμαστε, μπορούν να δεθούν αμέσως αλλά ίσως να χρειαστεί λίγο παραπάνω δέσιμο το σιρόπι γιατί θα αλλάξει η αναλογία με τα υγρά.

Την επόμενη ημέρα ετοιμάζουμε το σιρόπι, βάζοντας σε κατσαρόλα το υγρό (νερό ή νερό με χυμό πορτοκαλιού), τον χυμό λεμονιού και τη ζάχαρη. Ζεσταίνουμε μέχρι να λιώσει η ζάχαρη και, αν χρειάζεται, ξαφρίζουμε.

Μόλις το σιρόπι πάρει την πρώτη βράση, προσθέτουμε τα σύκα και ανακατεύουμε απαλά πιέζοντάς τα ώστε να καλυφθούν με το σιρόπι. Προσθέτουμε την κανέλα και τα γαρίφαλα και αφήνουμε να βράσουν για λίγα λεπτά μέχρι να φουσκώσουν ελαφρά. Στη συνέχεια αποσύρουμε από την εστία και αφήνουμε το γλυκό να σταθεί για μία νύχτα, ώστε να απορροφήσει το σιρόπι.

Την επόμενη ημέρα σουρώνουμε τα σύκα και αφήνουμε το σιρόπι να βράσει ξανά μέχρι να δέσει το σιρόπι. Σε αυτό το στάδιο μπορούμε να γεμίσουμε τα σύκα με αμύγδαλο. Όταν αποκτήσει την επιθυμητή πυκνότητα το σιρόπι τότε προσθέτουμε πάλι μέσα τα σύκα με προσοχή. Αφήνουμε να πάρουν μία τελευταία βράση, προσθέτουμε το ανθόμελο (προαιρετικά) και αποσύρουμε από την εστία. Μη φοβηθείτε την επιπλέον γλύκα του ανθόμελου γιατί ο καρπός είναι πικρός και θα την χρειαστεί.

Μεταφέρουμε το γλυκό όσο είναι ακόμη ζεστό σε αποστειρωμένα βάζα, φροντίζοντας τα σύκα να καλύπτονται καλά με σιρόπι, και τα κλείνουμε καλά για να διατηρηθεί.