Από τους Αμπελόκηπους της Αθήνας στα αλπικά τοπία του Χελμού, ο Βασίλης Κουτρουλάκης ακολουθεί περισσότερα από είκοσι χρόνια μια μελισσοκομία που εξαρτάται απόλυτα από το βουνό. Στους πρόποδες του Χελμού παράγει βιολογικό μέλι, ανάμεσά τους και το μέλι ελάτης «βανίλια», ένα προϊόν που δεν εμφανίζεται κάθε χρονιά. Μιλήσαμε μαζί του για το μικροκλίμα, τη βιοποικιλότητα και τα όρια της παραγωγής όταν η φύση έχει τον τελευταίο λόγο.
Γιατί ο Χελμός δίνει διαφορετικό μέλι
Ο Βασίλης Κουτρουλάκης, είναι ο μελισσοκόμος και δημιουργός του brand Korys. Παιδί γεννημένο στην Αθήνα, κατάλαβε από νωρίς την πολύτιμη αξία της μέλισσας. Έτσι, αφότου ολοκλήρωσε τις σπουδές του στην Τεχνική Επαγγελματική Σχολή Μελισσοκομίας στο Κτήμα Συγγρού, το 2000 αποφάσισε να αφήσει πίσω του την πρωτεύουσα, να εγκατασταθεί στην Κλειτόρια Καλαβρύτων και να αφοσιωθεί για πάντα στις υπηρεσίες της μέλισσας. Έκτοτε, φροντίζει καθημερινά τα μελισσοσμήνη του και παράγει βιολογικό μέλι, το οποίο συσκευάζει ο ίδιος.
Τι κάνει τον Χελμό τόσο ξεχωριστό για την παραγωγή μελιού;
Η περιοχή στους πρόποδες του Χελμού είναι προνομιακή λόγω του συνδυασμού υψομέτρου, καθαρού περιβάλλοντος και πλούσιας χλωρίδας. Τα μελίσσια τοποθετούνται σε υψόμετρα έως και 1.000 μέτρα, μακριά από ανθρώπινες παρεμβάσεις. Μεγάλο μέρος της περιοχής ανήκει στο Εθνικό Πάρκο Χελμού – Βουραϊκού και είναι Παγκόσμιο Γεωπάρκο της UNESCO, γεγονός που διασφαλίζει την απουσία ρύπανσης και εντατικών καλλιεργειών. Η περιοχή φιλοξενεί πάνω από 1.100 είδη φυτών, πολλά από αυτά ενδημικά, και αυτό επηρεάζει άμεσα τα χαρακτηριστικά του μελιού.
Ποια είναι η σχέση των μελισσών με το ελατοδάσος;
Σε αυτή την περίπτωση δεν έχουμε να κάνουμε με νέκταρ. Το μέλι ελάτης παράγεται από μελιτώματα, δηλαδή εκκρίσεις εντόμων που ζουν πάνω στα έλατα. Οι μέλισσες συλλέγουν αυτές τις ουσίες από τις βελόνες και τα κλαδιά των δέντρων. Παράλληλα, συλλέγουν ρητινώδεις ουσίες για την παραγωγή πρόπολης, ενώ ο υπόροφος του δάσους παρέχει τη γύρη και το νέκταρ που χρειάζεται το μελίσσι για να αναπτυχθεί.
Τι κάνει το μέλι ελάτης «βανίλια» ξεχωριστό
Τι είναι αυτό που κάνει το μέλι ελάτης «βανίλια» τόσο ιδιαίτερο;
Είναι ένα μέλι με διαφορετικό προφίλ από τα ανθόμελα. Έχει χαμηλότερη περιεκτικότητα σε σάκχαρα, άρα δεν είναι τόσο γλυκό. Η γεύση του είναι ήπια και η επίγευση θυμίζει βουτυρένια καραμέλα γάλακτος, με μια διακριτική ρητινώδη νότα. Η υφή του είναι παχύρρευστη και κρεμώδης και το χρώμα του υπόλευκο, με χαρακτηριστικές ανταύγειες.
Γιατί θεωρείται τόσο σπάνιο;
Γιατί η παραγωγή του εξαρτάται από παράγοντες που δεν μπορούμε να ελέγξουμε. Δεν βασίζεται σε ανθοφορίες αλλά στη δραστηριότητα συγκεκριμένων εντόμων και στις καιρικές συνθήκες. Χρειάζεται συγκεκριμένη θερμοκρασιακή διαφορά μεταξύ ημέρας και νύχτας και κατάλληλη υγρασία. Αν οι συνθήκες δεν είναι σωστές ή αν βρέξει την κρίσιμη περίοδο, το μελίτωμα χάνεται. Υπάρχουν χρονιές που η παραγωγή είναι μηδενική.
Υπάρχει ενδιαφέρον από το εξωτερικό για αυτό το μέλι;
Υπάρχει ενδιαφέρον, αλλά όχι στον βαθμό που θα περίμενε κανείς. Είναι ένα προϊόν που διαφέρει από ό,τι γνωρίζουν οι περισσότερες αγορές και χρειάζεται ενημέρωση για να γίνει κατανοητό. Παράγεται αποκλειστικά σε ορεινές περιοχές της Πελοποννήσου και δεν έχει αντίστοιχο αλλού, αλλά αυτό δεν είναι ευρέως γνωστό.
Τι απειλεί σήμερα τη μελισσοκομία
Ποιος είναι σήμερα ο μεγαλύτερος κίνδυνος για τη μελισσοκομία;
Η κλιματική αλλαγή είναι καθοριστικός παράγοντας, γιατί επηρεάζει τη διαθεσιμότητα τροφής και τους κύκλους ανθοφορίας. Παράλληλα, η χρήση εντομοκτόνων, το αυξημένο κόστος παραγωγής και ο αθέμιτος ανταγωνισμός από εισαγόμενα προϊόντα πιέζουν τον κλάδο. Όλα αυτά οδηγούν σε μείωση των πληθυσμών και σε συρρίκνωση της μελισσοκομίας.
info
Korys, Πλανητέρο Καλαβρύτων, τηλ: 6947 80 76 39, www.koryshoney.gr.
Δείτε επίσης
Μέλι με εντοπιότητα – 13 ποικιλίες που αξίζει να γνωρίζουμε, και τα χαρακτηριστικά τους
Από τη Σχοινούσα μέχρι τη Νέα Ζηλανδία: Τα πιο σπάνια μέλια του κόσμου
Ελληνικό μέλι vs Manuka: Ποιο είναι πραγματικά πιο δυνατό superfood;
Τα τρία ελληνικά μέλια που είναι ΠΟΠ
