Η δυτική πλευρά της Πελοποννήσου αποκαλύπτει τη σχετικά άγνωστη γαστρονομική πλευρά της καθώς και τους γεμάτους όρεξη για δημιουργία ανθρώπους της.
Ο νομός Ηλείας είναι από μόνος του ένα ταξίδι στο χρόνο και τον πολιτισμό, στην υπέροχη φύση και την ενέργεια του τόπου. Σημεία αναφοράς η διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων τα αρχαία χρόνια και στα τέλη του 19ου αιώνα η παραγωγή σταφίδας. Σήμερα, ο νομός προσπαθεί σε πείσμα των καιρών να αντεπεξέλθει στις δύσκολες συνθήκες μέσα από σκληρή δουλειά για την ανάδειξη των τοπικών προϊόντων.
Άποψη της πανέμορφης πλατείας του Πύργου…
Στον Πύργο για μεζέδες
Ο Πύργος είναι μια μάλλον παρεξηγημένη πόλη, που όσο τη γνωρίζεις τόσο σε κερδίζει. Η γνωριμία με την πόλη ξεκινά από την κεντρική πλατεία Σάκη Καράγιωργα, όπου βρίσκεται το Λάτσειο Μέγαρο (Δημαρχείο) και ο μητροπολιτικός ναός του Αγίου Νικολάου και συνεχίζει με τη Δημοτική Αγορά στο “Σταυροπάζαρο”, αναμφίβολα το πιο όμορφο κτίριο στον Πύργο που σχεδιάστηκε και χτίστηκε από τον Έρνεστ Τσίλερ και σήμερα λειτουργεί ως μουσείο, από το 2013.
Για μια πρώτη επαφή με τους ντόπιους, επίλεξε σίγουρα κάποιο όμορφο καφέ στην πλατεία ή στους μικρούς πεζόδρομους που απλώνονται τριγύρω. Κάθισε στο Επαρχείον (Πλατεία Καράγιωργα Σάκη, τηλ. 26210 31546), το όμορφο “μπαλκόνι” της πόλης με θέα σε όλη της πεδιάδα, για καφέ, σνακ και φαγητό όλες τις ώρες της μέρας.
Για το καφεδάκι σου ή για έναν περιποιημένο μεζέ με μπίρα ή ούζο, που σου φέρνει σβέλτα ο ευγενέστατος Μανώλης, προτίμησε το Κέντρο (τηλ. 26210 22117), ή το Κεντρικόν (Πλατεία Καράγιωργα Σάκη, τηλ. 26210 22117), το πιο παλιό καφέ του Πύργου με το όμορφο αρχοντικό σαλόνι στο εσωτερικό του.
Υπέροχο μπεκρή μεζέ με κουνέλι στο Εν Λευκώ.
Στην Πατριάρχου Γρηγορίου, στην ταβέρνα Εν Λευκώ (Γρηγορίου Ε΄ 2, τηλ. 26210 30422) ο Θανάσης σου φέρνει κάθε λογής μεζεδάκια σε χορταστικές μερίδες, μαγειρεμένα από χέρι σπιτικό, από υπέροχες πίτες και σαλάτες, μαγειρευτά μέχρι ψητά της ώρας -κρεατικά και θαλασσινά. Κράτησε χώρο για αγριογούρουνο στιφάδο!
Καταπληκτικές ταλιατέλες με γαρίδες στην Τριάδα!
Επιβάλλεται μια επίσκεψη στην εξαιρετικά αξιόλογη προσπάθεια του σεφ Κωνσταντίνου Τσαντίλη, που πλέον στέγασε τα γαστρονομικά του όνειρα σε ένα χώρο μοναδικό, την Τριάδα (Διάκου 3, Πεζόδρομος Παλιάς Αγοράς, Πύργος, τηλ. 26215 00664), με όνομα βασισμένο στη χρυσή τριάδα της διατροφής των αρχαίων Ελλήνων: στάρι, λάδι, κρασί. Εκεί δοκιμάζεις δημιουργική μεσογειακή κουζίνα, όπως σαλάτα με σπανάκι, λόλα, καραμελωμένο παντζάρι, πανσέτα και παξιμάδι, υπέροχο μοσχαρίσιο συκώτι με πετιμέζι, φιλετάκια κοτόπουλου με λουκάνικο τσορίθο, αλλά και διεθνή γεύσεις.
Οι φοβερές τυρόπιτες από το φούρνο του Παπανδρέου, ζεστές ζεστές.
Κατεβαίνοντας την οδό Ερμού, στη συνοικία Χαλικιάτικα αγόρασε από το φούρνο του Παπανδρέου (Ολύμπιον – Αφοί Παπανδρέου: Πλατεία Ηφαίστου 30, Πύργος, τηλ. 26210 28833) ό,τι τραβάει η όρεξη σου από ψωμί και σφολιατοειδή, με μπεστ σέλερ την εκπληκτική τυρόπιτά του. Στο γωνιακό ζαχαροπλαστείο του δε, εκτός από ολόφρεσκες πάστες και τούρτες βρίσκεις και φοβερά σου.
Για αληθινό γαλακτομπούρεκο πήγαινε οπωσδήποτε στο ζαχαροπλαστείο του Διονύση Τσαπάρα (Στεφανοπούλου 5, Πύργος, τηλ. 26210 30350) στην οδό Στεφανοπούλου και στο Lido (Ζαΐμη 38 & Εθνικής Αντιστάσεως, τηλ. 2621022538), στην οδό Ζαΐμη.
Στο γραφικό λιμάνι του Κατακόλου για φαγητό και καφέ δίπλα στη θάλασσα!
Κατάκολο και πέριξ
Περίπου 15χλμ. έξω από τον Πύργο βρίσκεται το γραφικό, κοσμοπολίτικο ψαροχώρι Κατάκολο, η δεύτερη μεγαλύτερη είσοδος τουριστών κρουαζιέρας στην Ελλάδα μετά τον Πειραιά. Για ολόφρεσκο ψάρι ημέρας υπέροχα μαγειρεμένο συνοδεία πολύ καλού ούζου και κρασιού κάθισε στο Μουράγιο (τηλ. 26210 41042). Στη Μαρίνα (τηλ. 26210 41217), το παλαιότερο εστιατόριο στο Κατάκολο απολαμβάνεις καλομαγειρεμένο σπιτικό φαγητό από τα χεράκια της ίδιας της κ. Μαρίνας. Αν θέλεις πιο γκουρμέ καταστάσεις πρέπει να επισκεφτείς το ξενοδοχείο Aldemar (τηλ. 26210 82000, www.aldemar-resorts.gr) στη Σκαφιδιά, κοντά στην εκπληκτική Μονή -αληθινό φρούριο. Τέλος, στο χωριό Μυρτιά, κάθισε στην ταβέρνα Βυθός (τηλ. 26210 55056) του Κων/νου Μπαλάσκα, γιατί αξίζει το ολόφρεσκο σπαρταριστό ψάρι ημέρας που ψαρεύουν μόνοι τους και η απίστευτη εξυπηρέτηση.
Αρχαία Ολυμπία
Η κοιτίδα του αθλητισμού κερδίζει δικαιωματικά μια από τις πρώτες θέσεις στην ατζέντα κάθε επισκέπτη της Ηλείας. Μετά την επίσκεψη στον υπέροχο αρχαιολογικό χώρο, το στάδιο και το μουσείο, κάθισε για έναν καφέ και φαγητό στις πάμπολλες ταβέρνες και εστιατόρια του χωριού. Ξεχωρίσαμε την ταβέρνα Τα Κοτόπουλα (τηλ. 26240 22130) στη θέση Λινάρια, που λειτουργεί από το 1954. Κατά παραγγελία, ο Τάσος Κανελλόπουλος σου ετοιμάζει, εκτός από ψητά της ώρας και κοτόπουλο σε όλες τις εκφάνσεις, όπως το απίστευτο κοτόπουλο μπουγανά στο φούρνο με πατάτες, λουκούμι που λιώνει κυριολεκτικά στο στόμα και μαγειρεύεται εδώ και 55 χρόνια με την ίδια κρυφή συνταγή.
Της Αμαλιάδας τα καλούδια
Η εξαιρετική γκάμα προϊόντων του τυροκομείου Μπιλίρη
Διανυκτέρευση και πρωινή βόλτα στη σαββατιάτικη αγορά στο κέντρο της πόλης, με πρώτη στάση στο πρατήριο τυροκομικών προϊόντων του Χρήστου Μπιλίρη (Ελ. Βενιζέλου 11, τηλ. 26220 29677), όπου δοκιμάζεις την περίφημη φέτα τους, νόστιμη και βουτυράτη. Παράγεται στο τυροκομείο τους στη Σαρακίνα Αμαλιάδας, εδώ και 18 χρόνια, ενώ βρίσκεις επίσης ανθότυρο, μυζήθρα ξερή, γίδινο τυρί άλμης, αυθεντικό πρόβειο γιαούρτι, βούτυρο γάλακτος και μοναδικό ρυζόγαλο.
Λίγο πιο κάτω στην ψησταριά ο Πέτρος (Πύρρωνος 8, τηλ. 26220 26148), ψήνονται από νωρίς το πρωί τα πιο νόστιμα χειροποίητα χοιρινά σουβλάκια και σερβίρονται σε πιατάκι με λίγο ψωμί και μια χούφτα πατάτες ή σε καλτ σάντουιτς με πατάτες – κέτσαπ. Πεντανόστιμα και ζουμερά!
Ζεστή ατμόσφαιρα στα Μαγούλιανα!
Στο κέντρο της Αμαλιάδας βρίσκεται και ένα κουκλίστικο μαγαζί, τα Μαγούλιανα (Ελ. Βενιζέλου 44, τηλ. 26220 23408) ή όπως το ξέρουν οι ντόπιοι “Καρπέτας”, με ιστορία από το 1933. Σήμερα, η 3η γενιά της οικογένειας με μεράκι και συνέπεια στην οικογενειακή παράδοση του καλού φαγητού σερβίρουν παραδοσιακά, καλομαγειρεμένα πιάτα και άλλα πιο μεσογειακά με τσαχπινιές. Μοσχαράκι κοκκινιστό, γιουβαρλάκια αβγολέμονο, μπακαλιάρο με σκορδαλιά χτυπημένη στο πέτρινο γουδί, κουνέλι στιφάδο και στο τέλος καρυδόπαστα, μπράουνις με ξηρούς καρπούς ή μπόμπα σοκολάτας με μους γιαουρτιού.
Βραδινή έξοδος για καλό φαγητό σημαίνει πως πρέπει να περάσεις μια βόλτα από το Klara’s (Πεζόδρομος Αμαλιάδας, τηλ. 26220 29311). Ένα ζεστό εστιατόριο στον πρώτο όροφο ενός νεοκλασικού κτιρίου, ζεστά διακοσμημένο, με μια μοντέρνα αλλά όχι υπερβολική κουζίνα. Ξεκίνησε με μια σαλάτα εποχής με πράσινο μήλο, ανθότυρο και παστέλι, μια πατατοσαλάτα με ψητά κρεμμύδια και φρέσκα μυρωδικά, δοκίμασε το χοιρινό ρολό γεμιστό με μανιτάρια και δεντρολίβανο ή αφέσου σε μια τέλεια ψημένη T-bone συνοδεία των καλύτερων κρασιών της περιοχής. Κράτησε χώρο για σοκολατόπιτα και λουκουμάδες στο τέλος.
Ο φιλόξενος χώρος υποδοχής-bar του Amalias Hotel.
Αξίζει και μια αναφορά στο αγαπημένο Amalias Hotel. Το τετράστερο ξενοδοχείο δεν είναι απλά η καλύτερη επιλογή για διαμονή στην Αμαλιάδα, έχει και μια από τις καλύτερες κουζίνες της περιοχής. Από το γεμάτο παραδοσιακά προϊόντα πλούσιο πρωινό μπουφέ με τα φρέσκα αβγά, τα ντόπια τυριά, τις χειροποίητες μαρμελάδες και τα γλυκά του κουταλιού σε φρεσκοζυμωμένο ψωμί μέχρι το α λα καρτ μενού του εστιατορίου και τις διάσημες στην περιοχή BΒQ Nights κάθε Τετάρτη, όπου τρως απεριόριστα για 15 ευρώ!
Η περίφημη “τούρτα”!
Συστημένος πήγα και σε μια από τις πιο ωραίες ταβέρνες της περιοχής στο χωριό Αγία Μαύρα, τον Σταμίρη (τηλ. 26230 32314). Εκεί θα πας για τα πιο νόστιμα ψητά στα κάρβουνα, χοιρινές, μοσχαρίσιες, παϊδάκια και κοτόπουλο με τρομερή σάλτσα. Εκεί δοκιμάζεις και υπέροχη γουρουνοπούλα φούρνου και να σε πληροφορήσω ότι καθώς περιμένεις να ετοιμαστούν τα ψητά σου δοκιμάζεις και “τούρτα”, όπως λένε το υπέροχο πιάτο από καψαλισμένο στα κάρβουνα ψωμάκι με ελαιόλαδο, φρέσκια ντομάτα και τριμμένη φέτα σε στρώσεις.
Στου Ντούφα στο Επιτάλιο
Σε αυτήν τη γωνιά του Νομού ένα εξίσου δυνατό μαγαζί με ειδίκευση στις σούβλες είναι ο Ντούφας (τηλ. 26250 24833). Εκεί θα πας για γουρουνόπουλο σούβλας, αρνάκι, κοκορέτσι και χοιρινό κοντοσούβλι. Bonus ο ξυλόφουρνος, στον οποίο σιγομαγειρεύονται σουτζουκάκια ταψιού, γιουβέτσι και άλλα πολλά σπιτικά φαγητά. Παλαιότερα έβαζαν στη σούβλα και χέλι, όπως κάνουν και σε άλλες περιοχές της Δυτικής Ελλάδας, αλλά σταδιακά εξαφανίστηκε από το μενού λόγω μειωμένης ζήτησης.
Διαμαντάκια της Ηλείας για το σπίτι
Αμέτρητες γεύσεις στο Biscottino!
Το Επιμελητήριο Ηλείας έχει κάνει πολύ καλή δουλειά στη συγκέντρωση πολλών παραγωγών της περιοχής και την προώθησή τους σε Ελλάδα και εξωτερικό. Ας ξεκινήσουμε με το εργαστήριο κουλουριών-μπισκότων Biscottino (τηλ. 26230 42000) στο Βαρθολομιό. Εκεί δύο αδέλφια, ο Κυριάκος και η Αριέτα, έδωσαν μια κατεύθυνση-ειδικότητα στο οικογενειακό ζαχαροπλαστείο και χωρίς να χάσουν ίχνος ποιότητας κατέληξαν σε 25 είδη μπισκότων-κουλουριών, όλα αέρινα, αφράτα και λαχταριστά. Κουλούρια με ελαιόλαδο, με βρώμη, με σοκολάτα, βανίλια, μαστίχα, με μέλι, πτι φουρ γεμιστά με μαρμελάδα, cookies και άλλα πολλά. Σταθερή αξία και το παγωτό τους από φρέσκο αγελαδινό γάλα!
Στη Φάρμα Ηλείας προϊόντα από φρέσκο, ντόπιο αγελαδινό γάλα
Μιλώντας για γάλα πρέπει να σε ενημερώσω ότι σε όλο τον νομό το πιο δημοφιλές φρέσκο αγελαδινό γάλα είναι το Φάρμα Ηλείας (Καρδιακαύτι, τηλ. 26230 32935). Αρμέγεται καθημερινά, συσκευάζεται και διανέμεται σε όλη την περιοχή, έχει υπέροχη γεύση ενώ κυκλοφορεί σε πλήρες, 2% και σε σοκολατούχο, κεφίρ με φράουλα ή φρούτα του δάσους, αγελαδινό στραγγιστό γιαούρτι, ρυζόγαλο, κρέμα βανίλια και σοκολάτα.
Εξαιρετικής ποιότητας είναι και το ελαιόλαδο της Ηλείας τόσο από τις πεδινές όσο και τις πιο ορεινές περιοχές με τις ποικιλίες κορωνέϊκη και κολυρέϊκη να πρωτοστατούν. Πολύ καλή δουλειά στο ελαιόλαδο κάνει η Ένωση Συνεταιρισμών Ηλείας-Ολυμπίας, η οποία καλλιεργεί και συσκευάζει επίσης κορινθιακή σταφίδα Ηλείας και κρασί. Μεγάλη και η παραγωγή της συσκευασμένης επιτραπέζιας ελιάς στο δρόμο που χάραξε χρόνια πριν το εργοστάσιο Ολυμπία-Χenia ABAE (Δουναίικα & 81ο χλμ Εθνικής Οδού Πατρών – Πύργου, Αμαλιάδα, τηλ. 26220 92303).
Στη Γαστούνη βρίσκεται και το εργοστάσιο της Pummaro (70ο χλμ Παλαιάς Ε. Ο. Πατρών – Πύργου, τηλ. 26230 35502) με τα γνωστά προϊόντα ντομάτας. Η ντομάτα που επεξεργάζεται και τυποποιεί είναι υπαίθρια και καλλιεργείται στην περιοχή από ντόπιους αγρότες με φιλικές στο περιβάλλον και τον άνθρωπο μεθόδους. Επίσης, στα Σαβάλια ιδρύθηκε το 1963 και λειτουργεί έως σήμερα, μετά από την πλήρη ανακαίνιση και αλλαγή της γραμμής παραγωγής, το 4ο στη σειρά εργοστάσιο της ελληνικής εταιρείας Κύκνος (72ο χλμ. Παλαιάς .Ε. Ο. Πατρών – Πύργου, τηλ. 26220 61237) με στόχο τη συσκευασία των διάσημων προϊόντων της εταιρείας από ντομάτες της περιοχής.
Στο κέντρο του Πύργου βρίσκεται η Ποτοποιία Μυλωνά (Μάρκου Μπότσαρη 5, Πύργος, τηλ. 26210 22455), διάσημη για τα ηδύποτα -ειδικά το αρωματικό “Κανέλλα και Γαρύφαλλο” – τη μαστίχα αλλά και τα προσεγμένα αποστάγματα, το ούζο και το εκλεκτό τσίπουρο που παράγει.
Πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσεις και τα Ζυμαρικά ΗΛΙΣ (Θολό Ζαχάρως, τηλ. 26250 61318), σε διάφορες γεύσεις, ζυμωμένα με φρέσκο γάλα και αβγά, λαχανικά, μανιτάρια, ακόμα και με δίκκοκο σιτάρι και σίκαλη, σε όλα τα σχήματα και μεγέθη που μπορείς να φανταστείς. Αγαπημένα τα λαζάνια με σκορδοπίπερο, το κλασική σπαγγέτι Νο 6 και ο τραχανάς με λαχανικά. Μέλι ανθέων, θυμαριού, πεύκου και Ελάτης – Βυτίνας, από την άλλη, θα προμηθευτείς από την Ηλειακή Μελισσοκομία (Μίλτωνος Ιατρίδη 30, Πύργος, τηλ. 26210 25290).
Αξίζει μια βόλτα στο επισκέψιμο Κτήμα Μερκούρη
Κλείνοντας, αξίζει μια αναφορά στο Κτήμα Μερκούρη στο Κορακοχώρι Πύργου, το Κτήμα Μπριντζίκη στο Λαντζόι Ωλένης και στο Κτήμα Σταυρόπουλου στο Παλαιοχώρι Γαστούνης Πηνειού, που παράγουν εξαιρετικά κρασιά ανώτερης ποιότητας. Αδιαφιλονίκητη «ναυαρχίδα» του οινικού τουρισμού στο νομό είναι το Κτήμα Μερκούρη, το πιο παλιό οινοποιείο της Ηλείας και ένα από τα πλέον αξιόλογα στην Ελλάδα, με φήμη και εκτός συνόρων. Αξίζει πραγματικά μια επίσκεψη στο οινοποιείο για μια γευστική δοκιμή των εξαιρετικών κρασιών του, αλλά και στο λαογραφικό μουσείο όπου θαυμάζεις σπάνια αντικείμενα αγροτικής ζωής.
