Όταν μιλάμε για βρετανική κουλτούρα και τελετουργία τσαγιού, δύο ονόματα ξεχωρίζουν αμέσως: Earl Grey και English Tea. Αποτελούν μεν δύο «κλασικές» επιλογές, υπάρχουν δε σημαντικές διαφορές ως προς τη γεύση, το άρωμα και τον τρόπο σερβιρίσματος. Εσείς το γνωρίζατε; Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στα δύο δημοφιλή ροφήματα.
Τι είναι το Earl Grey;
Το Earl Grey είναι ίσως ένα από τα πιο διάσημα αρωματικά τσάγια στον κόσμο. Η μοναδικότητά του οφείλεται στο έλαιο περγαμόντου, το οποίο του χαρίζει το χαρακτηριστικό, ανάλαφρο άρωμα εσπεριδοειδών. Ως βάση συνήθως χρησιμοποιείται μαύρο τσάι, κυρίως από την ποικιλία Assam ή Ceylon, που είναι αρκετά δυνατή για να «κρατήσει» το άρωμα του περγαμόντου και να δώσει μια αρμονική ισορροπία μεταξύ δυνατής και αρωματικής γεύσης.
Το όνομα «Earl Grey» φημολογείται ότι προέρχεται από τον Κάρολο Γκρέι, Πρωθυπουργό της Μεγάλης Βρετανίας στις αρχές του 19ου αιώνα, ο οποίος λέγεται πως έλαβε ως δώρο αυτό το αρωματικό τσάι. Σήμερα, υπάρχουν πολλές παραλλαγές του Earl Grey, όπως το «Lady Grey» με λεμονάκι ή πορτοκάλι, ή το «French Earl Grey» που περιέχει επιπλέον νότες λουλουδιών. Ωστόσο, η βασική «ψυχή» του ροφήματος παραμένει πάντα το εκλεπτυσμένο άρωμα περγαμόντου.
Τι είναι το English Tea;
Ο όρος «English Tea» χρησιμοποιείται συχνά για να αναφερθεί σε κλασικές βρετανικές εκδοχές μαύρου τσαγιού, με πιο δημοφιλές το English Breakfast. Η βάση του English Breakfast συνήθως αποτελείται από ένα μείγμα μαύρων τσαγιών – κυρίως Assam, Ceylon και μερικές φορές Kenyan – ώστε να δίνεται μια πλούσια, γεμάτη γεύση και ένα βαθύ, σκούρο χρώμα. Είναι γνωστό για την έντασή του, που το καθιστά ιδανικό για πρωινό ξύπνημα ή συνοδευτικό μαζί με ένα χορταστικό γεύμα.
Αυτό που ξεχωρίζει το English Breakfast από άλλα μαύρα τσάγια είναι η εξαιρετική του ικανότητα να δένει με γάλα ή κρέμα, διατηρώντας παράλληλα την αυθεντική του γεύση. Στον κόσμο του τσαγιού, θεωρείται η πιο οικεία βρετανική συνήθεια, αφού για πολλούς το English Breakfast αποτελεί απαραίτητο μέρος της καθημερινότητάς τους, δίνοντας την ενέργεια που χρειάζονται για να ξεκινήσουν τη μέρα.
Οι διαφορές στη γεύση
Η πιο εμφανής διαφορά μεταξύ Earl Grey και English Tea βρίσκεται στο άρωμα. Το Earl Grey έχει εκείνη τη χαρακτηριστική νότα περγαμόντου, που το κάνει πιο αρωματικό και ελαφρώς πιο γλυκό, αν και δεν περιέχει ζάχαρη. Από την άλλη, το English Tea – ιδιαίτερα το English Breakfast – προσφέρει μια πιο δυνατή, βαριά γεύση μαύρου τσαγιού, χωρίς φρουτώδεις νότες.
Όσον αφορά στο σώμα του ροφήματος, το Earl Grey παραμένει σχετικά ελαφρύ, ενώ το English Breakfast τείνει να είναι πιο γεμάτο και έντονο στο στόμα. Αυτό επηρεάζει και τον τρόπο που επιλέγει κανείς να το πιει: το Earl Grey μπορεί να καταναλωθεί εύκολα σκέτο ή με μια πολύ μικρή ποσότητα γάλακτος, ενώ το English Breakfast συχνά σερβίρεται με γάλα, κρέμα ή ακόμα και λίγη ζάχαρη, αναλόγως με τις προσωπικές προτιμήσεις.
Ποιο να επιλέξετε
Η επιλογή εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη διάθεση και τις γευστικές σας προτιμήσεις. Αν αναζητάτε ένα ρόφημα ελαφρώς αρωματικό που θα σας αναζωογονήσει, τότε το Earl Grey είναι ιδανικό. Έχετε επιπλέον υπόψη πως συνοδεύει άψογα ελαφριά γλυκά ή μπισκότα -δοκιμάστε τα με μπισκότα βανίλιας που ταιριάζουν φανταστικά. Αν, όμως, προτιμάτε ένα πιο δυνατό τσάι για το πρωινό σας για να συνοδεύσει αβγά, μπέικον και λαχταριστά κρουασάν, τότε επιλέξτε το English Breakfast. Στο τσάι αυτό ταιριάζει το γάλα, συνεπώς αν έχετε αδυναμία στα κρεμώδη ροφήματα, δεν έχετε παρά να το δοκιμάσετε.
