Η λέξη προέρχεται από το τούρκικο «καπαμάκ» που σημαίνει «σκεπάζω» και που αναφέρεται τελικά στον τρόπο παρασκευής του φαγητού. Καπαμά γίνονται τελικά όλα σχεδόν τα κρέατα και τα πουλερικά, αλλά και μερικά ψαρικά ή λαχανικά.