Dean Poll: Ο Έλληνας που αναβίωσε το αγαπημένο νεοϋορκέζικο στέκι των σταρς

Το γνωστό μπριζολάδικο Gallagher’s επί της 52ης Οδού μεταξύ της 8ης Λεωφόρου και της Λεωφόρου Μπρόντγουέι στη Νέα Υόρκη αποτελεί σήμα κατατεθέν της πόλης, με ντόπιους και αστέρες του Broadway να το επισκέπτονται για να απολαύσουν τα πιάτα του και εκατοντάδες τουρίστες να κάνουν ουρά απ’ έξω απλά και μόνο για μια φωτογραφία μπροστά στο χαρακτηριστικό ψυγείο με τα κρέατα. Πριν μερικά μόλις χρόνια όμως το μαγαζί αυτό θύμιζε περισσότερο σκηνικό ταινίας τρόμου, παρά κοσμικό στέκι. Πώς ξαναγεννήθηκε μέσα από τις στάχτες του; Χάρη στον ελληνικής καταγωγής Ντιν Πολ.

Ο Πολ ονειρευόταν από παιδί να το αγοράσει, από τότε που περνούσε σχεδόν καθημερινά απ’ έξω διασχίζοντας το δρόμο μέχρι το εστιατόριο που είχε ο πατέρας του στην περιοχή. Το 2013, όταν το αγόρασε κάνοντας πραγματικότητα το παιδικό όνειρό του, κατάφερε τελικά να το σώσει από βέβαιο κλείσιμο, κάνοντας ανακαίνιση ύψους 4.230.000 ευρώ. «Περισσότερο αποκατάσταση, παρά ανανέωση», διευκρίνισε. Όπως λέει ο ίδιος, όταν επισκέφθηκε για πρώτη φορά το μαγαζί αφού το αγόρασε, ανέβηκε στους δύο άδειους ορόφους, στο κτίριο επάνω από το εστιατόριο που έμοιαζαν, όπως είπε χαρακτηριστικά «σαν στοιχειωμένο σπίτι στην Disneyland». Εκεί ανακάλυψε στοίβες με παλιά μενού, τασάκια, χαρτοπετσέτες για cocktail και «matchbooks» από διαφορετικές εποχές της μακράς ιστορίας του Gallaghers. Τότε ήταν που αποφάσισε να ψάξει ακόμα περισσότερο για την ιστορία του.

Ύστερα από πολλή έρευνα βρήκε ότι αρχικά ήταν κλαμπ και ονομαζόταν Club Evelyn, από την Evelyn Nesbit, το πρώτο διάσημο μοντέλο στην ιστορία. Το 1927 άλλαξε τελικά το όνομά του σε Gallagher’s και μετατράπηκε σε στέκι γκάνγκστερ και σταρ του Broadway και αργότερα σήμα κατατεθέν της πόλης. Στις δόξες του κατάφερε μάλιστα να εμφανιστεί σε πολλές εφημερίδες και περιοδικά χάρη στους κοσμικούς μόνιμους θαμώνες του. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουμε ονόματα όπως η Ελίζαμπεθ Τέιλορ, ο Μοχάμεντ Αλι και ο Μάικλ Τζάκσον. Αργότερα βέβαια το μαγαζί άρχισε να ερημώνει με τον τότε ιδιοκτήτης του να έχει αρχίσει τη διαδικασία απόλυσης των υπαλλήλων του. Πλέον χάρη στον Πολ, το Gallagher’s έχει καταφέρει να γίνει και πάλι ένας από τους αγαπημένους προορισμούς Νεοϋορκέζων και τουριστών.