Το ελληνικό καλοκαίρι είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τα παραδοσιακά πανηγύρια στις πλατείες των χωριών μας και στα προαύλια των εκκλησιών. Από τις αρχές του καλοκαιριού μέχρι και τις γιορτές του Σεπτεμβρίου, όλη η Ελλάδα γίνεται μια μεγάλη παρέα. Όταν η καλοκαιρινή ζέστη χτυπάει κόκκινο, οι πλατείες των χωριών παίρνουν ζωή. Εκεί, ανάμεσα στα όργανα και τον χορό, το φαγητό του πάγκου έχει πάντα την τιμητική του και οι παραδοσιακοί λουκουμάδες ξεχωρίζουν.
Ωστόσο, οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες αυτών των μηνών, σε συνδυασμό με τις κάποιες φορέςς πρόχειρες και προσωρινές εγκαταστάσεις που στήνονται για λίγες μόνο ώρες, κρύβουν σημαντικούς κινδύνους για την υγεία μας, αν δεν τηρούνται οι βασικοί κανόνες υγιεινής.
Δείτε επίσης
Λουκουμάς παραλίας: Μια χημικός τροφίμων εξηγεί τι πρέπει να προσέχουμε
Λουκουμάδες, οι πρωταγωνιστές του πανηγυριού
Δεν νοείται να πας σε πανηγύρι και να μην σταματήσεις στον πάγκο με τους λουκουμάδες. Αυτό το απλό, παραδοσιακό γλύκισμα, που μοσχοβολάει μέλι και κανέλα, είναι η αγαπημένη λιχουδιά μικρών και μεγάλων.
Για να φτάσει, όμως, με ασφάλεια στο πιάτο μας, χρειάζεται μεγάλη προσοχή στις πρώτες ύλες. Ο χυλός του λουκουμά (που περιέχει νερό, αλεύρι και μαγιά) είναι εξαιρετικά ευαίσθητος. Όταν μένει για ώρες εκτός ψυγείου, μέσα στη ζέστη και την υγρασία του καλοκαιριού, γίνεται το τέλειο «σπίτι» για να αναπτυχθούν μικρόβια που προκαλούν τροφικές δηλητηριάσεις.
Επίσης, τα συνοδευτικά που μένουν εκτεθειμένα στον αέρα -όπως η σοκολάτα, οι ξηροί καρποί και το μέλι- μαζεύουν εύκολα σκόνη, προσελκύουν έντομα, εάν ο πάγκος δεν προστατεύεται από ειδικά τζάμια (plexiglass) και εάν αυτά δεν είναι τοποθετημένα σε κλειστούς περιέκτες.
Ως καταναλωτές θα πρέπει να έχουμε στο μυαλό μας ότι αυτοί οι πάγκοι δεν είναι απλές, πρόχειρες κατασκευές, αλλά υπαίθρια και πλανόδια καταστήματα υγειονομικού ενδιαφέροντος. Ως τέτοια, ο νόμος τούς επιβάλλει αυστηρές προδιαγραφές, όπως ότι υποχρεούνται να λειτουργούν με ανοξείδωτους πάγκους, να διαθέτουν αυτόνομη δεξαμενή με τρεχούμενο νερό για το σχολαστικό πλύσιμο χεριών και εργαλείων, καθώς και κλειστά ψυγεία για τις ευπαθείς πρώτες ύλες.
Επίσης, ως υπεύθυνοι καταναλωτές οφείλουμε να ρίχνουμε πάντα μια προσεκτική ματιά στο εσωτερικό αυτών των κινητών μονάδων πριν παραγγείλουμε. Πρέπει να βεβαιωνόμαστε ότι οι μεταλλικές επιφάνειες εργασίας αστράφτουν, ο ευαίσθητος χυλός δεν παραμένει εκτός ψύξης έκθετος στον καύσωνα και ότι οι βρύσες καθαρισμού χρησιμοποιούνται συνεχώς από το προσωπικό. Πολύ σημαντικό είναι να ελέγχουμε και την ατομική υγιεινή των εργαζομένων.
Δείτε επίσης
Η επιστήμη πίσω από τους τέλειους λουκουμάδες
Το «αόρατο» πρόβλημα: Το τηγανέλαιο
Το πιο κρίσιμο σημείο για την υγεία μας, το οποίο δεν φαίνεται με την πρώτη ματιά, είναι το λάδι που χρησιμοποιείται για το τηγάνισμα. Στα πανηγύρια, οι λουκουματζήδες τηγανίζουν ασταμάτητα για πολλές ώρες. Όταν το ίδιο λάδι (συνήθως ηλιέλαιο) ζεσταίνεται ξανά και ξανά σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες, «καίγεται» και αλλοιώνεται χημικά.
Αυτή η υπερβολική χρήση παράγει βλαβερές και τοξικές ουσίες, οι οποίες περνούν κατευθείαν στον λουκουμά, άρα και στο στομάχι μας. Ένα αλλοιωμένο λάδι όχι μόνο βαραίνει το στομάχι, αλλά μακροπρόθεσμα είναι πολύ επικίνδυνο για τον οργανισμό μας.
Τι να προσέχουμε πριν την αγορά τους:
• Το χρώμα και τη μυρωδιά του λαδιού: Αν το λάδι στο καζάνι είναι σκούρο καφέ, μαύρο ή βγάζει βαρύ καπνό και άσχημη μυρωδιά, προσπεράστε τον πάγκο. Το καλό λάδι πρέπει να είναι ανοιχτόχρωμο και καθαρό.
• Την καθαριότητα του πάγκου: Παρατηρήστε αν ο χειριστής φοράει γάντια ή χρησιμοποιεί τσιμπίδα για να πιάσει τους λουκουμάδες κι αν ο χυλός προστατεύεται σε κλειστό δοχείο.
• Την ύπαρξη νερού: Ο πάγκος πρέπει να έχει πρόσβαση σε καθαρό νερό για να πλένονται τακτικά τα σκεύη και τα χέρια του προσωπικού.
• Να μην αγοράζουμε ήδη έτοιμα προσφερόμενα προϊόντα, αλλά να προτιμάται προϊόντα τα οποία παρασκευάζονται μπροστά στα μάτια μας.
Δείτε επίσης:
Ψητό καλαμπόκι από πλανόδιους; Μια χημικός τροφίμων εξηγεί τι πρέπει να προσέχουμε
Παγωτό το καλοκαίρι: Πώς να το απολαμβάνουμε με ασφάλεια
Ξεχάσατε το φαγητό εκτός ψυγείου; Πότε είναι ασφαλές και πότε πρέπει να το πετάξετε
