Η κοσμοπολίτικη αύρα του Λονδίνου που αποπνέει το lounge του ξενοδοχείου «Μεγάλη Βρετανία», Winter Garden, το μετατρέπει σε έναν upper class χειμερινό παράδεισο γεμάτο εκπλήξεις.
Το «Winter Garden», το lounge bar του αριστοκρατικού ξενοδοχείου «Μεγάλη Βρεταννία» μοιάζει με πλατό κινηματογραφικής ταινίας. Αρχοντικό μαρμάρινο πάτωμα με μοτίβα, χαμηλός φωτισμός με απλίκες και κομψά πορτατίφ, φυτά εσωτερικού χώρου και στο βάθος δύο φοίνικες επιβλητικοί ορίζουν το φόντο και δίνουν έναν εξωτικό τόνο στον χειμωνιάτικο κήπο που εδώ και χρόνια αποτελεί μια όαση ηρεμίας και γαλήνης στο πολύβουο κέντρο της Αθήνας. Οι τέσσερις κολώνες, απόλυτα εναρμονισμένες με την αρχιτεκτονική γραμμή του κτιρίου, οριοθετούν τον χώρο. Το φυσικό φως που περνά από το αίθριο και τα διακοσμητικά βιτρό σε αποχρώσεις ροδί και πορτοκαλί, με πράσινες πινελιές, είναι ακριβώς τόσο όσο χρειάζεται για να υπενθυμίζουν την ώρα που περνά. Έπιπλα αναπαυτικά, που ακολουθούν το ύφος της πολυτελούς εσωτερικής διακόσμησης της «Μεγάλης Βρετανίας», αγκαλιάζουν τον επισκέπτη. Καλογυαλισμένα ασημικά, πορσελάνες και κρυστάλλινα ποτήρια παίρνουν τη θέση τους στο τραπέζι μαζί με την παραγγελία. Στο «Winter Garden» ο χειμώνας είναι ελαφρύς και γλυκός.
Αν και είναι ανοιχτό από τις 8 το πρωί έως αργά το βράδυ, είναι γνωστό για τη βρετανικής προέλευσης παράδοση του afternoon tea που τηρεί με ευλάβεια από την έναρξη της λειτουργίας του. Το περίφημο πλέον 5 o’clock tea, το απογευματινό τσάι, με τη συνοδεία κέικ, σκόουν και μικρών σάντουιτς, από τότε μέχρι σήμερα αποτελεί σημείο αναφοράς για τους λάτρεις του τσαγιού και προσελκύει δεκάδες επισκέπτες καθημερινά. Διότι το τσάι γι’ αυτούς που το αγαπούν δεν αποτελεί ευκαιριακή απόλαυση αλλά τρόπο ζωής. Τα 1.500 διαφορετικά είδη τσαγιού που διατίθενται αποτελούν περίτρανη απόδειξη της δημοφιλίας του ιδιαίτερου αυτού αφεψήματος και της σημασίας που έχει η ιεροτελεστία της προετοιμασίας του στη βρετανική κουλτούρα – και όχι μόνο. Άλλωστε, το ταξίδι που το έφερε στη Μεγάλη Βρετανία ξεκίνησε τον 17ο αιώνα από τις τότε αναδυόμενες αποικίες της Ευρώπης στις Ινδίες.
Afternoon tea και κυριακάτικο brunch
To μενού επιμελούνται ο executive chef Αστέριος Κουστούδης και η ταλαντούχα ομάδα του, ενώ τα Σαββατοκύριακα υπάρχει η δυνατότητα για brunch από τις 11.00 ως τις 14.00. Χειροποίητα brioche και γαλλικά κρουασάν βουτύρου που μόλις βγήκαν από τον φούρνο, με σπιτική μαρμελάδα από φρούτα εποχής και κρέμα με μοσχολέμονο, την οποία εμπνεύστηκαν και δημιούργησαν οι ζαχαροπλάστες του ιστορικού ξενοδοχείου, συνδυάζονται τέλεια με το εγχώριο φρέσκο βούτυρο και το μέλι καστανιάς. Το αφράτο χειροποίητο τσουρέκι με μαστίχα, δια χειρός του pastry chef Ευγένιου Βαρδακαστάνη συνοδεύει άριστα κάθε ρόφημα των επισκεπτών του «Winter Garden». Την παλέτα των αλμυρών εδεσμάτων του ειδικού μενού «Weekends at Winter Garden» συμπληρώνουν πιάτα ορεκτικών όπως το μίνι ραβιόλι λαχανικών με καβούρι, αβοκάντο και εσπεριδοειδή και το Jamon Serrano με ζεστή σαλάτα από μανιτάρια του δάσους, τρούφα και αποξηραμένα βύσσινα, αλλά και πιάτα με βιολογικά αυγά μελάτα με καπνιστό σολομό Le Jajik ή Benedict με αστακό. Φυσικά, υπάρχει πάντα η επιλογή της πρόταση του σεφ με το πιάτο ημέρας. Όλα συνοδεύονται από ένα ποτήρι γαλλική σαμπάνια.
Την περίοδο των Χριστουγέννων τα μενού εμπλουτίζονται: τάρτα Mont Blanc, Panettone με σταφίδα και εσπεριδοειδή, κέικ κάστανο με βατόμουρο και μια επιλογή από ελληνικά παραδοσιακά χριστουγεννιάτικα γλυκίσματα είναι μόνο κάποια από τα γιορτινά εδέσματα που ετοιμάζει η ταλαντούχα ομάδα ζαχαροπλαστικής του ιστορικού ξενοδοχείου μέσα στις επόμενες μέρες.
Κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα και κλασική μουσική
Την κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα του «Winter Garden» ενισχύουν οι ιδιαίτερες βραδιές μουσικής μέσα στην εβδομάδα. Κάθε Τετάρτη, η Μελίνα Παξινού στο σαξόφωνο, ο Ντίνος Μάνος στο κοντραμπάσο και ο Πέτρος Καρπαθάκης στο πιάνο υποδέχονται το πιστό κοινό τους με jazz διάθεση ταξιδεύοντάς το στον αμερικανικό Νότο. Οι Πέμπτες, σε απόλυτη αρμονία με την κλασική αίσθηση του ιστορικού ξενοδοχείου και το μαγευτικό περιβάλλον του lounge του, είναι αφιερωμένες στην όπερα. Η σοπράνο Κάτια Πάσχου και ο τενόρος Γιώργος Νάστος ερμηνεύουν τις διάσημες άριες της αξεπέραστης Μαρίας Κάλλας, ενώ τον Δεκέμβριο προσαρμόζουν το ρεπερτόριό τους στην εορταστική ατμόσφαιρα με χριστουγεννιάτικα ακούσματα.
info
Winter Garden City Lounge (ξεν. «Grande Bretagne»), Πλ. Συντάγματος & Πανεπιστημίου, Σύνταγμα, τηλ. 2103330000. Το τσάι σερβίρεται από τις 12 το μεσημέρι μέχρι τις 8 μ.μ.
