Πολλές συσκευές που υπάρχουν σε κάθε σπίτι, γραφείο ή ακόμη και σχολικές εγκαταστάσεις, όπως οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές, οι τηλεοράσεις κ.ο.κ. καταναλώνουν ενέργεια ακόμη και όταν είναι κλειστές. Αυτός ο τύπος της ηλεκτρικής κατανάλωσης είναι γνωστός και ως «φανταστικό φορτίο» (phantom load), επειδή πολύ εύκολα το αγνοούμε. Το phantom load είναι γνωστό και ως ισχύς standby (ετοιμότητας) ή ηλεκτρική διαρροή. «Φανταστικά φορτία» υπάρχουν στις περισσότερες ηλεκτρονικές ή ηλεκτρικές συσκευές, όπως χρονοδιακόπτες, τηλεχειριστήρια, φορητές συσκευές κ.λπ. Αυτές οι συσκευές μπορεί να καταναλώνουν από τρία έως 20 Watt ακόμη και όταν είναι σβηστές.
Ενδεικτικά, σύμφωνα με σχετικό οδηγό του 1ου γυμνασίου Ιωαννίνων, σε ένα σχολικό κτίριο υπάρχουν πολλά ηλεκτρικά μηχανήματα και συσκευές που είτε ενισχύουν τη διαδικασία της μάθησης είτε βοηθούν τους χρήστες να διαμένουν άνετα και με ασφάλεια. Υπολογίζεται ότι περίπου το 20% της ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώνεται, χρησιμοποιείται από τις διάφορες ηλεκτρικές διατάξεις και συσκευές. Διαχειριζόμενοι τη χρήση των συσκευών αυτών μπορεί να μειωθεί σημαντικά η ηλεκτρική κατανάλωση του σχολείου.
Όπως επισημαίνεται, «συσκευές, όπως ηλεκτρονικοί υπολογιστές και εκτυπωτές σπαταλούν ενέργεια όταν αφήνονται σε λειτουργία 24 ώρες την ημέρα. Συχνά αφήνονται ON για ευκολία, επειδή έχουν μεγάλο χρόνο προθέρμανσης. Κλείνοντας αυτές τις συσκευές στο τέλος της ημέρας και κλείνοντας και άλλες συσκευές, όταν δεν χρησιμοποιούνται, εξοικονομούμε αρκετή ενέργεια».
Στο πλαίσιο αυτό οι ειδικοί στην εξοικονόμηση ενέργειας συστήνουν αφενός, οι… ύποπτες αυτές συσκευές να απενεργοποιούνται από τον κεντρικό διακόπτη (ON/OFF) και όχι από το τηλεχειριστήριο, μιας και παραμένοντας σε κατάσταση αναμονής συνεχίζουν να καταναλώνουν ρεύμα και αφετέρου, τη χρήση πολύμπριζων με διακόπτη, τον οποίο θα πρέπει να κλείνετε όταν δεν χρησιμοποιείτε τις συσκευές σας. Παράλληλα, στην αγορά διατίθενται οι αποκαλούμενοι και Stand by Killers. Πρόκειται για συσκευές, οι οποίες «αντιλαμβάνονται» (μέσω μετρήσεων) πότε μία συσκευή βρίσκεται σε κατάσταση αναμονής και είτε την απενεργοποιούν πλήρως είτε απενεργοποιούν άλλες συσκευές που συνδέονται με αυτή.
Το άρθρο της εβδομάδας
