Μπισκότα και γάλα είναι μεταξύ των πιο συνηθισμένων σνακ, που αφήνουν τα παιδιά δίπλα στο τζάκι για τον Άι Βασίλη την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Μπορεί πάντα να τα καταβροχθίζει γιατί είναι κουρασμένος -και πεινασμένος- ύστερα από τόσες παραδόσεις δώρων, αλλά έχει αναρωτηθεί ποτέ κανείς τι πραγματικά αρέσει στον Άγιο; Τι τρώει τελικά και παρά τη στρογγυλή κοιλίτσα του έχει τόση ενέργεια, ώστε να μπορεί να ξενυχτά; Βρήκαμε τις απαντήσεις κάνοντας ένα διαδικτυακό ταξίδι μέχρι την πατρίδα του, τη νότια Φιλανδία.
Όταν δεν ταξιδεύει από ήπειρο σε ήπειρο με τον Ρούντολφ και τους υπόλοιπους ταράνδους του, ο Άι Βασίλης ζει στην πόλη Ροβανιέμι στη Λαπωνία, μια περιοχή που είναι γνωστή για την ιδιαίτερη κουζίνα της. Το Ροβανιέμι έχει οκτώ εποχές, γεγονός που συμβάλλει στην παραγωγή ποικιλίας γευστικών συστατικών. Από τον Ιούνιο έως τον Ιούλιο, η ύπαιθρος ανθίζει και τα ποτάμια γεμίζουν με σολομό, πέστροφες και λούτσους. Από τον Ιούλιο έως τον Αύγουστο είναι η εποχή της συγκομιδής, όπου οι ντόπιοι μαζεύουν πολλά άγρια φυτά, βότανα και μανιτάρια.
Τα μούρα αποτελούν βασικό συστατικό της διατροφής των ντόπιων, καθώς υπάρχουν σε μεγάλη ποικιλία, με πιο δημοφιλή τα lingonberry, τα apple berries και τα cloudberries. Tα χρησιμοποιούν σε πολλές τοπικές παραδοσιακές λιχουδιές, από μαρμελάδες και σάλτσες μέχρι αλκοολούχα λικέρ, όπως το Lakkalikööri. Πολλοί ντόπιοι τα απολαμβάνουν επίσης ωμά με λιωμένο τυρί leipäjuusto, κρέμα γάλακτος και ζάχαρη.
«Το καλοκαίρι και το φθινόπωρο συλλέγουμε και αποθηκεύουμε πολλά συστατικά για το χειμώνα», λέει ο σεφ Tero Mäntykangas, που ζει από μικρός στην περιοχή. “Λίγο πριν τελειώσει το φθινόπωρο κυνηγούμε ελάφια και κουνέλια και τα χρησιμοποιούμε το χειμώνα. “Την ίδια εποχή, όπως μας πληροφορεί, επιλέγουν και ποιοι τάρανδοι θα σφαχτούν (Ο Ρούντολφ τι λέει για όλα αυτά;). Το κρέας τους τεμαχίζεται σε λεπτές φέτες και σοτάρεται για να γίνει το παραδοσιακό πιάτο poronkäristys, το οποίο σερβίρεται με πατάτες και φραγκοστάφυλο. Τίποτα δεν πηγαίνει στράφι, καθώς τα κόκαλα βράζονται για να φτιάξουν ζωμό ταράνδου και το αίμα χρησιμοποιείται για να φτιαχτεί gumppus, ένα είδος μαύρης πουτίγκας με τη μορφή λουκάνικων ή pancakes. Tι είναι αυτά Άγιε Βασίλη; Έχουμε σοκαριστεί! Το μόνο που μπορούμε να σας μεταφέρουμε για να σας καθησυχάσουμε έστω και λίγο, ύστερα από την αποκάλυψη του σκανδάλου, είναι ότι οι εν λόγω τάρανδοι προέρχονται από ειδικά κοπάδια, οπότε, απ’ όσο ξέρουμε, δεν υπάρχει κίνδυνος ο Άι Βασίλης να φάει κατα λάθος τον Ρούντολφ με τη μορφή κεμπαπ ή μπριζόλας.
Τι τρώει τελικά όμως ο Άγιος λίγο πριν το μεγάλο του ταξίδι ανά τον κόσμο; Η αλήθεια είναι ότι προσπαθήσαμε να επικοινωνήσουμε μαζί του για να μάθουμε ποιο φαγητό απολαμβάνει μετά της συζύγου του, αλλά δυστυχώς ο μεγάλος όγκος παιδικών γραμμάτων που έχει λάβει δεν του επέτρεψε να μάς απαντήσει εγκαίρως. Ο Mäntykangas πάντως θα πρότεινε έναν παραδοσιακό Χριστουγεννιάτικο μπουφέ με αλατισμένα ψάρια, ζεστά πιάτα, γλυκοπατάτες, βραστό της κατσαρόλας με καρότα, χοιρινό, σαλάτα με παντζάρια, ρωσική σαλάτα και κρέας ταράνδου. Λύσσα κακιά με τους ταράνδους! Εμείς στη θέση του Ρούντολφ πάντως θα ζητούσαμε αναθεώρηση των όρων εργασίας μας ή μια ασφάλεια ζωής τέλος πάντων!
Τελικά καταφέραμε να βρούμε μια παλαιότερη συνέντευξη του αγαπημένου Αγίου των παιδιών στο διαδίκτυο και από εκεί μάθαμε ότι ως σνακ εκτιμά κάθετι παραδοσιακό. Στην περίπτωσή μας, μερικά μελομακάρονα, κουραμπιέδες, δίπλες και ένα κομμάτι βασιλόπιτας είναι λοιπόν ό,τι πρέπει. Την παραμονή των Χριστουγέννων τρώει πάντα για πρωινό ένα χυλό από ρύζι, που στη Φιλανδία ονομάζεται πόριτζ των Χριστουγέννων. Συνήθως συνοδεύεται με γλυκιά σούπα από μύρτιλλα, φράουλες ή κράνμπερι. Παραδοσιακά, η γυναίκα του κρύβει ένα αμύγδαλο, όπως είθισται στο μπολ. Όποιος το βρει θεωρείται τυχερός και λέγεται ότι θα παντρευτεί μέσα στη χρονιά. Εμάς όλο αυτό μάς θυμίζει το έθιμο της δικής μας βασιλόπιτας, αλλά λιγότερο απολαυστικό και με περισσότερο άγχος και ευθύνες για το μέλλον. Αυτό βέβαια είναι το τελευταίο που μάς απασχολεί. Το μόνο που ελπίζουμε είναι να γλιτώσουν οι Ντάσερ, Ντάνσερ, Πράσνερ, Βίξεν, Κόμετ, Κιούμπιτ, Ντόνερ, Μπλίτζεν και Ρούντολφ από τα δόντια του ιδίου και των ντόπιων. Είμαστε διατεθειμένοι να συγκεντρώσουμε μέχρι και υπογραφές αν χρειαστεί!
Δείτε επίσης:
Τι σνακ αφήνουν στον Άι Βασίλη τα παιδιά σε όλο τον κόσμο;
Μπισκότα χιονάνθρωποι, το τέλειο γιορτινό σνακ για τα παιδιά!
Πώς φτάσαμε στο να γεμίζουμε τη γαλοπούλα τα Χριστούγεννα;
