Συναρπαστικό, κοσμοπολίτικο, ολοζώντανο κάθε εποχή του χρόνου, το Λονδίνο κυριολεκτικά μεταμορφώνεται την περίοδο των Χριστουγέννων σε απόλυτα παραμυθένιο σκηνικό, γεμάτο εμπειρίες που υπόσχονται να γεμίσουν λάμψη, διασκέδαση, αισιοδοξία και μαγεία τις γιορτινές μέρες. Η πόλη ζει σε εορταστικούς ρυθμούς πολλές εβδομάδες πριν την επίσημη έναρξη της γιορτινής σεζόν, και δεν υπάρχει δραστηριότητα ή καθημερινή συνήθεια που να μην αποκτά χρώμα γιορτής, να μην μετατρέπεται σε εμπειρία θεαματική κι αξέχαστη. Από τις βόλτες στους κατάφωτους δρόμους και τα καταστήματα με τις εκθαμβωτικές βιτρίνες έως τα φανταχτερά διακοσμημένα εστιατόρια, καφέ, και μπαρ με εορταστικά μενού, από τις υπαίθριες χριστουγεννιάτικες αγορές ως τα γιορτινά παγοδρόμια, από τις συναυλίες με κάλαντα ως τα θεαματικά στολισμένα έλατα σε κάθε πλατεία, τα πάντα φωνάζουν «Merry Christmas».
Η λάμψη των ημερών αγγίζει φυσικά και την αγαπημένη βρετανική συνήθεια του απογευματινού τσαγιού, που ειδικά τις κρύες χειμωνιάτικες μέρες αποτελεί το ιδανικό, χαλαρωτικό όσο και τονωτικό, διάλλειμα μέσα στη μέρα. Κι αν υπάρχει μια περίσταση στην οποία αξίζει να ενδώσετε στο πλήρες τελετουργικό του afternoon tea, με όλα τα θεσπέσια συνοδευτικά του –μίνι σάντουιτς, scones με μαρμελάδα και λαχταριστά γλυκά-μινιατούρες-, αυτή είναι σίγουρα η περίοδος των γιορτών. Σεφ, ζαχαροπλάστες, επιμελητές μενού εστιατορίων και ξενοδοχείων επιστρατεύουν μήνες πριν όλη την τέχνη και τη φαντασία τους, για να φέρουν τη γεύση και τη μαγεία των Χριστουγέννων σε άψογα στρωμένα τραπέζια δίπλα σε στολισμένα δέντρα και τζάκια που τριζοβολούν.
Ανάμεσα σε άφθονες ποιοτικές επιλογές, ξεχωρίσαμε τα παρακάτω ξενοδοχεία του Λονδίνου, οι πολυτελείς χώροι των οποίων είναι ανοιχτοί και σε μη ενοίκους, για τα κορυφαία μενού απογευματινού τσαγιού με χριστουγεννιάτικο θέμα, σε παραμυθένιο περιβάλλον και με αψεγάδιαστο στυλ.
Γιορτινό απογευματινό τσάι σε αριστοκρατικά ξενοδοχεία στο Λονδίνο
Rubens at the Palace – Winter Wonderland afternoon tea
View this post on Instagram
Σε απόσταση αναπνοής από το παλάτι του Μπάκινγκχαμ, θα νιώσετε σαν καλεσμένοι των Βρετανών γαλαζοαίματων την ώρα που θα παίρνετε το τσάι σας στην αίθουσα Palace Lounge με θέα στους βασιλικούς στάβλους. Το Royal Afternoon Tea του αριστοκρατικού αυτού ξενοδοχείου, που επιμελείται η ταλαντούχα pastry chef Sarah Houghting και εμπνέεται από σημαντικές στιγμές και παραδόσεις της βρετανικής μοναρχίας, αποκτά ακόμη περισσότερη λάμψη την εποχή αυτή, υιοθετώντας σαν θέμα τη Winter Wonderland. Ως καλωσόρισμα σας περιμένει ζεστό, χριστουγεννιάτικο κρασί με μυρωδικά, ενώ οι εκλεκτές ποικιλίες τσαγιού φέρουν τη σφραγίδα ποιότητας της PMD Teas που φέτος συμπλήρωσε 80 χρόνια εμπορίου από ηθικά προερχόμενες πηγές. Το μενού περιλαμβάνει μεταξύ άλλων σάντουιτς με παραδοσιακή γαλοπούλα, γέμιση μήλου και μαγιονέζα, scones με lemon curd, ταρτάκια με αμύγδαλο, μανταρίνι και καραμέλα μπαχαρικών, Mont Blanc με φραγκοστάφυλο και προφιτερόλ με cranberries που στολίζονται με νιφάδες – ζαχαρωτά, ενώ μπορείτε να συνοδεύσετε με σαμπάνια, αφρώδες κρασί ή cocktails της σειράς Royal Collection. Με δυο λέξεις, περιβάλλον αριστοκρατικό και μενού βασιλικό. (Από 82£ το άτομο).
Hotel Café Royal – Nutcracker Afternoon Tea
View this post on Instagram
Αγκαλιάζοντας τη μαγεία των Χριστουγέννων, το Hotel Café Royal παρουσιάζει ένα γιορτινό απογευματινό τσάι εμπνευσμένο από τον «Καρυοθραύστη», ζωντανεύοντας σκηνές και χαρακτήρες από το αγαπημένο μπαλέτο του Τσαϊκόφσκυ και προσκαλώντας τους επισκέπτες να κάνουν ένα διάλλειμα από τις αγορές στη φαντασμαγορικά φωταγωγημένη Regent St, ώστε να απολαύσουν μια ιστορία που ξεδιπλώνεται μέσα από τις γεύσεις. Θα ξεκινήσετε με amuse bouche πάπιας με πορτοκάλι, θα απολαύσετε κρουασάν καπνιστού σολομού με κρεμ φρες, θα απλώσετε χειροποίητες μαρμελάδες σε μπαχαρένια scones και θα βυθίσετε το κουτάλι σας σε μους κάστανου ή σοκολάτας, πριν κλείσετε με το απόλυτα χριστουγεννιάτικο gingerbread. Σερβιρισμένο στη χρυσαφένια μπαρόκ ατμόσφαιρα του ιστορικού Café Royal Grill υπό τους απαλούς ήχους του πιάνου που γεμίζουν τον χώρο, το Nutcracker Afternoon Tea αποτελεί μια απολαυστική ωδή στη φαντασία και την παράδοση, μια γευστική στιγμή χριστουγεννιάτικης μαγείας στην καρδιά του Λονδίνου, που αξίζει να γιορτάσετε με την προσθήκη ενός ποτηριού Veuve Clicquot Yellow Label ή Dom Pérignon. (Από 85£ το άτομο)
One Aldwych – Charlie and the Chocolate Factory
View this post on Instagram
Στην καρδιά της λονδρέζικης Theatreland, στο γεμάτο ζωντάνια Covent Garden, έχουμε ραντεβού με τον «Τσάρλι και το εργοστάσιο σοκολάτας», που φιλοξενεί στους στιλάτους χώρους του το υπέρκομψο ξενοδοχείο One Aldwych. Το εδουαρδιανό κτήριο ηλικίας 110 ετών, που βρίσκεται στην καρδιά της θεατρικής και πολιτιστικής ζωής του Λονδίνου, γίνεται το ιδανικό σκηνικό για να ζωντανέψει το γνωστό παραμύθι του Roald Dahl και για να αφεθούμε με χάρη στο μαγικό κόσμο της σοκολάτας. Οι ριγέ πορσελάνινες τσαγιέρες που καταφθάνουν στο τραπέζι γεμάτες αχνιστό τσάι με γεύση μαύρης σοκολάτας ή καραμέλας δίνουν τον τόνο, καθώς ένα πρωτότυπο κουτί από σκούρο ξύλο μας προκαλεί να δοκιμάσουμε τις αλμυρές και γλυκές λιχουδιές που περιέχει. Τα αλμυρά συνοδευτικά του τσαγιού αποκτούν ενδιαφέρουσα εμφάνιση και υφή, όπως τα μακαρόν παντζαριού με σολομό και το ρολό με σπανάκι, ενώ στα γλυκά δεν πρωταγωνιστεί μόνο η σοκολάτα, αλλά και η καραμέλα βουτύρου, ο καφές και τα χειμωνιάτικα φρούτα, σε μίνι milkshakes, μους, ακόμη και μαλλί της γριάς σε ξυλάκι. Τα ευφάνταστα εορταστικά κοκτέιλ που συνοδεύουν το μενού, όπως το The Chocolatier, με ουίσκυ, λικέρ και πούλπα κερασιού, σοκολάτα και σαμπάνια, είναι ό,τι πρέπει για να εξισορροπήσει ο παιδικός με τον ενήλικο εαυτό μας. (Από
75£ το άτομο)
The Waldorf Hilton – Buddy the Elf Afternoon Tea
View this post on Instagram
Παραμένουμε στην ίδια περιοχή, για ένα ακόμη θεαματικό κτήριο της ίδιας περιόδου με το One Aldwych, αλλά αυτή τη φορά για έναν εντελώς διαφορετικό χριστουγεννιάτικο ήρωα. Το εντυπωσιακό Waldolf Hilton που μας έχει συνηθίσει σε παιχνιδιάρικα γιορτινά θέματα, προσκαλεί φέτος το αξιολάτρευτο ξωτικό Buddy the Elf για να σκορπίσει χριστουγεννιάτικη χαρά μέσα από μια μαγική εμπειρία απογευματινού τσαγιού, σε συνεργασία με την παράσταση «Elf The Musical», που παίζεται στο κοντινό Aldwych Theatre. O «Κώδικας των Ξωτικών» επιβάλει να ζεσταθούμε με μανιταρόσουπα ως γευστικό καλωσόρισμα – έκπληξη, να δοκιμάσουμε ευφάνταστους αλμυρούς συνδυασμούς σε σαντουϊτσάκια, όπως αυτό με brie και chutney μήλου-δαμάσκηνου, φρεσκοψημένα – πλην όμως καθόλου κλασσικά- scones με πορτοκάλι και γλυκές δημιουργίες, όπως το εκλέρ βανίλιας με σιρόπι σφενδάμου, «το καλύτερο τιραμισού στον κόσμο» και βέβαια το πιο χριστουγεννιάτικο μακαρόν με τη σοκολατένια μορφή του Elf. Το ονειρικό ταξίδι στον μαγικό κόσμο των ξωτικών ολοκληρώνει η χριστουγεννιάτικη μουσική υπόκρουση και ίσως ένα cocktail Minty Mischief, μια σκανταλιά για ενήλικες με λικέρ λευκής σοκολάτας, κρέμα μέντας και μέλι. (Από 75£ το άτομο – 40£ για παιδιά)
The Lanesborough – Festive Bridgerton Afternoon Tea
View this post on Instagram
Αρκετά δυτικότερα, στο Knightsbridge και στο μεγαλοπρεπές σκηνικό ενός από τα κορυφαία ξενοδοχεία παγκοσμίως, βρίσκουμε την αφορμή για να μεταφερθούμε νοερά στις αρχές του 19ου αιώνα και το Λονδίνο της Αντιβασιλείας. Στο εμβληματικό κτήριο του 1828 που συνορεύει με το Hyde Park, παρουσιάζεται με απόλυτο στυλ ένα εορταστικό afternoon tea εμπνευσμένο από την τρίτη σεζόν της σειράς Bridgerton. Το περιορισμένης έκδοσης μενού αποτίνει φόρο τιμής σε μια εποχή γεμάτη λάμψη, κομψές συγκεντρώσεις, χορούς και επιβλητικά δείπνα, με μια σύγχρονη όμως πινελιά που αντικατοπτρίζεται στις πιο εκλεκτές γεύσεις: μια επιλογή από finger sandwiches -με γαλοπούλα και κάστανα, καπνιστό σολομό, αυγό με μαγιονέζα τρούφας-, χειροποίητα scones με κρέμα από το Devonnshire και μαρμελάδα, καθώς επίσης τέσσερις χαρακτηριστικές γλυκές δημιουργίες με έμπνευση βασικούς χαρακτήρες της δημοφιλούς σειράς και όψη μικρών δώρων. Εκτός από τα περίφημα specialty blends τσαγιού του Lanesborough -chocolate brownie, λευκή σοκολάτα με τσίλι, caramel bun-, αξίζει να απολαύσετε το signature Bridgerton με νότες φρούτων και τριαντάφυλλου ή ένα ποτήρι εκλεκτής σαμπάνιας, όπως αρμόζει στη μεγαλόπρεπα διακοσμημένη αίθουσα Regency του Lanesborough, η οποία αστράφτει καθώς το φυσικό φως περνά μέσα από την εντυπωσιακή γυάλινη θολωτή οροφή της. Bonus που θα λατρέψουν τα παιδιά, η παρουσία της τετράποδης ντίβας Lilibet, της γάτας-μασκότ του θρυλικού ξενοδοχείου, που περιφέρεται με χάρη ανάμεσα σε σειρές στολισμένων δέντρων. (από 105£ το άτομο)
The Adria – Nutcracker Afternoon Tea
View this post on Instagram
Το διαχρονικό αριστούργημα του Τσαϊκόφσκυ αποτελεί και πάλι πηγή έμπνευσης, αυτή τη φορά για ένα ξεχωριστό boutique ξενοδοχείο στην καρδιά του εκλεκτικού South Kensington. Η νοσταλγική γοητεία του πεντάστερου The Adria, που καταλαμβάνει το χώρο μιας ανακαινισμένης αστικής κατοικίας του 1870 και θυμίζει περισσότερο ιδιωτική λέσχη, ταιριάζει πολύ με τη χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα και τη γιορτινή θαλπωρή που αναβιώνει η αγαπημένη ιστορία του «Καρυοθραύστη» και το πληθωρικό μενού το απογευματινού τσαγιού που σερβίρεται καθημερινά από τις 12:00 έως τις 15:30. Εδώ θα ξεκινήσετε με finger και open sandwiches -μανιτάρια με κάστανο, ροστ μπηφ με chimichurri, καπνιστό κοτόπουλο με φασκόμηλο, μπριος με καπνιστό σολομό και χαβιάρι-, πριν διαλέξετε ανάμεσα σε τέσσερις σπιτικές μαρμελάδες για τα βουτυράτα scones σας. Προνοήστε όμως να αφήσετε χώρο για τους λαχταριστούς συνδυασμούς φιστικιού-σμέουρου, βανίλιας-κανέλας, καφέ-καρυδιού και αχλαδιού-σκούρας σοκολάτας, στα εντυπωσιακής εμφάνισης και γεύσης γλυκά, που μαζί με ένα ποτήρι Saicho Sparkling Tea ή Lanson Le Black Reserve Champagne , θα φέρουν τη μαγεία του γιορτινού μπαλέτου στο τραπέζι σας. Όσο για τις έξτρα θερμίδες, θα τις κάψετε με μια βόλτα στα κορυφαία μουσεία της περιοχής ή στα κοντινά διάσημα πολυκαταστήματα Harrods και Harvey Nichols. (Από 59£ το άτομο)
The Kensington Hotel – Let Us Eat Cake Festive Edition
View this post on Instagram
Και ποιος δεν γνωρίζει τη σκανδαλώδη έκφραση που αποδίδεται στη Μαρία Αντουανέτα, την τελευταία βασίλισσα της Γαλλίας πριν την επανάσταση του 1789, της οποίας το διαχρονικό στυλ και η επίδραση στην εξέλιξη της μόδας τιμάται φέτος με την εντυπωσιακή έκθεση «Marie Antoinette Style» στο Victoria & Albert Museum. Και αυτό ακριβώς μας καλεί αναπολογητικά να κάνουμε το The Kensington Hotel, παντρεύοντας μια κατεξοχήν βρετανική εμπειρία με τη μεγαλοπρέπεια και το πρωτοποριακό στιλ μιας από τις πιο εμβληματικές και διαβόητες μορφές της ιστορίας. Αντλώντας έμπνευση από τη μόδα, τους ανακτορικούς κήπους και τη λαμπερή αυλική ζωή της Μαρίας Αντουανέτας, το Let Us Eat Cake είναι ένα κομψό και περίτεχνα παρουσιασμένο afternoon tea, όπου κάθε γευστική δημιουργία ενθουσιάζει με την παρουσίαση και τη γεύση της. Το θεματικό μενού, σχεδιασμένο σε σχήμα βεντάλιας, αντικατοπτρίζει τη φινέτσα της βασίλισσας και την υπερβολική χλιδή των ανακτόρων των Βερσαλλιών. Οι εκλεπτυσμένες γλυκές δημιουργίες τιμούν τη γαλλική pâtisserie, όπως οι Le Gâteau du Jardin -αφράτο genoise φράουλας με στρώσεις βανίλιας, σαντιγί και φρέσκες φράουλες-, Le Brisé de la Dauphine -φίνο μπισκότο βουτύρου με λεμόνι σε σχήμα βεντάλιας-, La Robe de la Reine -τάρτα βατόμουρου και lemon curd με ανάλαφρη μους βατόμουρου-, και Le Macaron Petit Trianon, ένα μακαρόν αμυγδάλου με βατόμουρο και λευκή σοκολάτα. Συνοδεύονται από φρεσκοψημένα παραδοσιακά scones με clotted cream και χειροποίητη μαρμελάδα, χωρίς να λείπουν τα αέρινα σάντουιτς: αυγό σε brioche, γαλλικό κοτόπουλο με εστραγκόν σε λευκό ψωμί, πουρέ αβοκάντο με λιαστή ντομάτα και θρυμματισμένη φέτα σε ροζ brioche, καθώς και παστράμι με κρέμα χρένου σε μαύρο ψωμί. Το The Queen’s Coupe, ένα βασιλικά απολαυστικό κοκτέιλ με βότκα, Earl Grey cordial και σαμπάνια, προσφέρεται σε κρυστάλλινο ποτήρι με στεφάνι από ροδοπέταλα και βατόμουρο και κάπως έτσι, ο συνδυασμός του «Let them eat cake» και «Eat, drink and be merry» γίνεται απρόσμενα απολαυστικός. (Από 65£ το άτομο)
Διαβάστε επίσης:
Βαρκελώνη: 5 κεντρικότατα εστιατόρια που θα φάμε όπως οι ντόπιοι
